メルボルン滞在記 ③チーズ＆ワイナリー＆チョコレート工場ツアー

 　今回のメルボルン滞在で最も楽しみにしていたのはチーズ工場とワイナリー、そしてチョコレート工場ツアーでした。

　朝の集合場所はビクトリア国立美術館の前。ホテルから徒歩５分の所です。小型のバスに乗り込んだのはシンガポールから来た５人家族（夫婦と２０代と思われる子ども３人）、同じくシンガポールから来た中年の男女３人、香港から来た親子（高齢母と中年の娘）、日本人の女性（オーストラリア在住の若い女性）、そして我々４人の合計１５人。

　まず、向かったのはご夫婦で経営するチーズ工場です。５種類のチーズ（ブルーチーズ、カマンベール、コンテ、ドライフルーツ入り、黒コショウ入り）とクラッカー、そして焼き菓子を試食しました。チーズ好きな子どもたちは大喜び。ここでは、美味しかったブルーチーズとカマンベールチーズを買いました。

　次に行ったのはワイナリー。ロゼのスパークリングワイン、ロゼワイン、白ワイン（ソーヴィニオン・ブラン）そして赤ワイン（ピノ・ノワール）を試飲しました。スパークリングとロゼワインが爽やかでとても美味しかった。また、私はタンニンが強く重めなカベルネ・ソーヴィニオンなどボルドー品種が苦手なので、軽めのピノを楽しめました。息子にはブラッド・オレンジジュースが提供されました。

すべのワインが美味しかったので、スパークリング、ロゼワイン、ピノを購入しました。

　試飲の後はお店の外に出て、広々としたぶどう畑を見ました。清々しい気持ちになりました。結婚前、夫が住むサンフランシスコに遊びに行き、ナパ・バレーやソノマなど有名なワイン産地のワイナリーでの試飲を楽しんだときのことを思い出しました。もう１つのワイナリーでもスパークリング、ロゼ、白（ソーヴィニオン・ブラン）、赤（ピノ）を試飲。いずれも美味しいワインでした。

　人生後半の趣味として一緒にワインの勉強を始めようかーと夫と話し合うぐらいに、今回の試飲ツアーは楽しかったです。

昼食後、芝生でくつろぐ娘と息子

　昼食を取った後は、ジンの試飲に。ここは、立って試飲するワイナリーとは違い、ツアー客はテーブルに座ってジン３種類を好みの割剤で割って飲みました。夫が頼んだのはトニック、私と娘はグレープフルーツ・ソーダ。息子はジンジャーエールをオーダーしました。

　最後に訪れたのはチョコレート工場です。娘と息子が、チーズ工場と同じぐらいに楽しみにしていました。１０種類のチョコレートを試食、どれも美味しくいただきました。

にぎわうチョコレート工場の店

　今回のツアーのガイドは、オーストラリアに２０年以上住んでいるというフランス人男性。異国に長年住んでいるという共通点で夫と話が合ったようで、楽しそうに話し込んでいました。ツアーの最後にくじ引きがあり、何と娘にロゼワインが当たりました。「人生で初めてくじにあたった」と大喜びでした。

　ホテルに帰った後は、購入したチーズとクラッカー、ピノを楽しみました。子どもたちによると、「今日のツアーで一番楽しかったのはチーズの試食！」ということでした。

夕方、ホテルの窓から見えたメルボルンの風景。気球がたくさん上がっています