息子の中学弁当 19～26日目

 　まとめて報告します。息子の中学弁当19日～26日目（５月１７日～２８日）。

◆主食　

パスタ３回、焼きそば１回、鶏そぼろご飯１回、巻き寿司１回、おにぎり１回、ご飯１回。意識していませんでしたが、意外にもバラエティーに富んでいました。巻き寿司はカニを入れて、大好評。

◆主菜

鶏肉（竜田揚げ、から揚げ、蒸しチキン、照り焼き、レンコンはさみ揚げ）

豚肉（焼売、ローストポーク）

ローストポークは夫が前日作ってくれた料理。

◆副菜

じゃがいも料理３回、豆腐のさつま揚げ２回、卵焼き１回、コーン炒め、チーズ巻き１回

卵焼きが意外にも１回だけ。チーズ巻きが好評でした。

◆野菜

枝豆６回、ブロッコリー５回、ビーンズディップとキュウリ２回、ホウレンソウのバター炒め１回。食べられる野菜が少ないので、レパートリーが少ない。トマト嫌いなのが残念。

以上、老舗の豆腐屋さんのさつま揚げ以外は全部手作り、冷凍食品は枝豆のみ。

息子の中学弁当１９日目（５月１７日）。鶏そぼろご飯、豆腐のさつま揚げ

２０日目（５月２０日）。バジルパスタと焼売、コーン炒め。お腹が空くというのでおやつつき。右は私の。

２１日目（５月２１日）タラコパスタ、鶏肉の竜田揚げ、卵焼き。左は夫、右は私の

２２日目（５月２２日）。鮭おにぎり、蒸しチキン、チーズ巻き、豆腐のさつま揚げ。左は夫、右は私の

２３日目（５月２３日）。バジルパスタ、鶏の唐揚げ、ポテト

２４日目（５月２４日）。カニ巻き寿司、ローストポーク、マッシュポテト。夫と私の分も

２５日目（５月２７日）。チキンの照り焼き、ポテト

２６日目（５月２８日）。焼きそば、レンコンのはさみ揚げ。左は夫の分

同期会②

 　５月は同期入社の元同僚たちと会う機会に恵まれました。まず５月中旬に会ったのは、新聞社時代の女性同期。そして２人目は新聞社の前に務めていた会社の女性同期。そして昨日報告した同期会参加の男性９人です。

　新聞社時代の女性同期も私と同様、２０年以上前に退職しましたが、退職後も連絡を取り合っています。今月中旬、「仕事がひと段落しました」というラインが来て、「お茶しよう！」ということになり、お互いの家の中間地点で会いました。彼女は私の家の最寄り駅から電車で４駅という比較的近くに住んでいて、時折、ご飯を食べたりお茶を飲んだりします。

「お久しぶり！」

「最後に会ったのいつでしたっけ？」

「浅草のほうのお蕎麦屋さんに行ったとき？」

「あれ、もう２年ぐらい前じゃなかったです？　月日が経つのはあっという間ですね」

「本当だね、でも、久しぶりに会えて良かった」

　お店選びがとても上手な彼女が選んでくれたのは、隠れ家のような、台湾茶カフェ。優雅な雰囲気のお店で、素敵な茶器で、お作法も教えていただきながら、美味しくいただきました。お茶とケーキだけで２時間超。それでも話し足りなく、「今度はランチしよう」と言いながら、別れました。

　帰宅後、スマートフォンで彼女とのラインを確認したら、なんと昨年１０月に会っていたことが判明。たった半年前です。半年前に会ったことを2人とも忘れるって、やっぱりあるのですねぇ。

　札幌で会ったのは、新聞社の前の会社の同期です。一緒に行ったアメリカ西海岸での話で盛り上がりました。

「サンディエゴでローラースケート滑ったよね」

「うんうん、あのときに食べたフィッシュサンドウイッチが顔ぐらい大きくて」

「そうそう」

「ロサンゼルスのディズニーランドにも行ったよね」

「えっ、それユニバーサルスタジオだったよ」

「そうだっけ？　スペースマウンテン乗ったの覚えていない？」

「えっ？全く覚えていない」

「ほらっ、私たちの前に並んでいた男性２人が目の覚めるような美男子でさ。スペースマウンテンの暗がりに入ったらいきなりキスし始めて、あまりに美し過ぎる男性は女性では満足しないんだね、なんて妙に納得したじゃない」

「覚えていないなぁ。でもさ、ユニバーサルスタジオの映画セットの街並みを見て歩いたよ。ユニバーサルスタジオだと思うよ」

「うーん、私、それ覚えていない」

　という具合に、長い年月の中で、記憶はデフォルメされたのか、失われたのか分かりませんが、でも、懐かしさだけは一杯で、こんな風に噛み合わない会話も楽しい。

　そして、男子４人女子２人の札幌支店の同期６人で、トマムにテニスをしに行ったことを思い出しました。当時はテニスにスキーにと同僚たちと楽しく遊んだものです。バブルの時代でした。

　女子２人は男子の車に分かれて乗りました。

「私はOさんの車に乗ったんだけど、エアコンついていなくて、メチャクチャ暑かった」

「私はYさんの車だった。Kさんの車が前に走っていて、Kさんすごいスピード出していて、Yさんが嬉しそうに追いかけていたのを思い出すよ」

「Kさん、コロナであっけなく死んじゃって…」

　当時、札幌支店には5，60人の社員がいたと思います。そのとき２０代だった人たちのうち３人は亡くなっています。２人はがんで、１人はコロナで。

「何か、亡くなる人の割合高いよね」

「…うん」

　彼女も私も今は元気ですが、２人ともがんの治療をしています。女性の先輩２人はがんで亡くなりましたが、私たちは生きています。

「せっかく健康になったんだから、体を大切にして、しっかり生きようね」と、亡くなった同期と２人の先輩を悼み、しんみりとしながら、お互いの幸運に感謝したのでした。そして、「今度は東京で会おう！」と元気に別れたのでした。

　

　

　

　

同期会

 　先週末、札幌に帰省したのは同期会に参加するためでした。同期の一人が定年退職で関連会社に行くことが決まったため、その送別会でした。

　私は既卒者を多く採用した１９９２年秋入社で、記者の年齢幅は広く、５年ほど前からぽつぽつと定年退職者が同期から出るようになってきていました。今回は私より３歳年上の記者でした。

　とても優秀な社会部記者でした。取材は深く、そして、文章がとにかくうまい。歯切れのよい短文で、胸の奥深く染み入る文章を書く記者でした。「一番、印象に残った取材は何ですか？」と聞いてみました。たぶん、あの記事だろうなと予想をしていました。その通り、彼は、ある元死刑囚の散骨に立ち会ったときの取材の話をしてくれました。

　元死刑囚の故郷・網走の海での、元妻による散骨。漁船に乗った記者は、彼と同僚記者だけだったそうです。彼だから取材が出来たのだと思います。それほどまで、元妻に信頼を得ていたのだと思います。

　私は彼と厚生労働記者クラブで席を並べ、医療・社会保障・労働問題の取材・執筆をしていました。私が退社の相談をしたのも彼です。「制度を組み合わせれば、通常より長く休めるはずだ」と引き留めてもらいましたが、がん治療後の３９歳での初めての妊娠で、しかも双子だったことから私の決意も固く、退社に至りました。

　その後、一人を死産しましたので、「あのとき会社にとどまっていたら、念のための早めの入院をし、息子を救えたかもしれない」とどれだけ後悔したか分かりません。彼はそんな思い出のある同期なのです。

　彼への私からの送る言葉は「書き続けてください」でした。きっと彼なら、書き続けるだろうと信じています。

　

札幌へ

 　新聞社時代の同期会に参加するため、札幌に来ました。同期会の前に札幌の街をぶらぶら歩きました。

　まずは大通り公園周辺を散歩。ここは夏にビアガーデンが設置され、冬は雪まつりの雪像が並ぶ場所です。仲間とビールを飲んだり、市民雪像づくりをしたことなどを懐かしく思い出しました。また、夏のビアガーデンや雪まつりには子どもたちも連れてきましたので、子供たちが小さかったころを思い出し、キュンと胸が切なくなりました。

大通り公園

北海道新聞社ビル

 

時計台

　そして古巣の新聞社へ。この会社では良い先輩や同僚に恵まれました。私はこの会社に育ててもらったと言っても過言ではありません。本社が移転するというので、見納めになるかもしれないと思い、写真をパチリ。会社をバッグに自撮り写真もパチリ。

　ついでに、本社ビルの斜め前にある時計台にも行きました。ここの近くの喫茶店でコーヒーを飲んだなぁとか、隣のビルの地下にあるラーメン店は美味しかったよなぁ、など当時の思い出が蘇りました。

　北海道庁周辺は札幌駅同様、私が東京に来た後にずいぶん変わりました。札幌の街はずいぶんスタイリッシュになりました。

　私の母はむかわ町という田舎の町出身。今は天国にいる伯母と「札幌にお嫁に行きたいね」と願っていたそうです。そして母の願いは叶い、八十歳過ぎに娘のいる東京に引っ越すまで、ずっと札幌に暮らしていました。母はこの街が大好きでした。私も札幌出身ということが大の自慢です。

大通り公園。奥は札幌タワー

アサガオを植える ２０２４年も

 　GWの後半を過ごした軽井沢の家を、６日月曜日の朝に出ました。前日から掃除・洗濯などを済ませ、東京で洗濯する寝具類をバッグに詰め込み、「軽井沢ハウス、楽しかったよ！またね！」と出発。碓井軽井沢インターチェンジから高速道路に乗り、途中、パーキングエリアに止まり、モールで販売している新鮮な野菜を購入しました。３０分の寄り道時間を入れても、２時間半。渋滞に巻き込まれず、スムーズな帰路でした。

　帰宅後は昼ご飯にお蕎麦を食べ、息子と一緒にアサガオの種をまきました。息子が小学校１年生のときに学校で育て、家に持ち帰った種を翌年花壇にまき、秋に種を採りました。それから毎年、春に前年秋に採った種をまき、夏は花を楽しみ、秋はツルでリースを作り、秋にまた種を採るサイクルを毎年繰り返しています。これも私と息子の大切な時間。

アサガオの種をまく息子

この日のランチは蕎麦。カボチャとサツマイモの天ぷらも添えて

　我が家の小さな花壇が、毎年夏はアサガオの花で華やぎます。その年によって、ピンク色だけのときもあれば、青いアサガオが咲くこともあります。今年はどちらかな？と楽しみにしています。

虫干し

 　私は家のリフォームが大好き。東京の家は１３年前、築10年の中古住宅を購入し、部屋の間取りや水回りも含め全面リフォームして住み始めました。その後、駐車場と花壇、庭とデッキ、屋根裏部屋を改造した息子の部屋と収納室作りとあちこちリフォームし、昨年はキッチンと玄関、窓、二階のデッキ、外壁、塀と大型リフォームをしました。東京の家はこれで大体仕上がったと思います。

　で、今度は軽井沢の家のリフォームです。この平屋は東京の家を購入する３年前、築２０年の物件を購入しました。東京の家は賃貸で、軽井沢に週末用の家という「2拠点生活」を始めました。私の体調が悪く、空気の綺麗な所で過ごしたら良くなるかもしれないという願いからでした。

　前の持ち主がとても綺麗に住んでいらしたので、そのまま住むことが出来ました。が、水回りが古くなってきたので２年前に洗面台のある場所とトイレをリフォーム。この夏から屋根裏部屋を全面リフォームする予定です。

　娘や息子の友達が遊びに来てくれることもありますので、彼らが泊まるところがあれば良いな、将来孫が出来たら遊べる「ファンタジールーム」があれば良いな、と思いました。そして、収納エリアを広く取り、詰め込んできたものをすっきりと収められれば良いなと思ったのです。

　で、リフォーム計画を立てるにあたり、どんな間取りで出来るのかを決めるため、これまで屋根裏に置いていたとてつもない量の物を昨年１１月に下の部屋に下ろしてきました。その量のすごいこと、すごいこと。８畳の部屋がほぼ、埋まりました。

　このブログで何度も書いていますが、私は筋金入りの捨てられない人間。特に子どもたちのおもちゃや服などはほとんど捨てずにとってあります。それをこのGWに少し取り出してみてみました。残念なことに、何枚かにはシミが浮き出ていました。全ての服は洗ってきちんとプラスチック製のケースに入れたり、紙製の箱に入れていましたが、この紙製の箱の中に入れていた服が駄目だったようです。

　染み抜きをして洗い直しましたが、取れないものは泣く泣く手離すことに。特に息子の赤ちゃんのときの肌着は思い出もひとしおですので、捨てるときはもちろん抱き締めて、ありがとうと感謝の言葉をかけ、綺麗な袋（ミキハウスやファミリアなど子供服ブランドの紙袋）に入れて、さらに町指定のゴミ袋に入れて、捨てました。私は捨てられない人間ですので、捨てるときはこのような”儀式”を必ずします。

洗い直して干した娘の服。身長１８３㌢の娘もこんな可愛い服を着ていました

息子が赤ちゃんのときの肌着

　娘が着たドレスは一点一点洗う「デラックスクリーニング」に出していますので、保存状態も良好。それを今回、虫干ししました。もし、娘か息子が結婚して孫が出来て、着てくれたらなぁと想像するだけでワクワクしました。もし、それが実現しなくても、子どもたちが小さなころに来た洋服や遊んだおもちゃを触ったり眺めたりしていると、私自身がとても幸せな気分になるので、それだけで取っておく価値はあると思っています。

娘のドレスは虫干し

　娘や息子の工作や絵も全部取ってあります。今回、息子のランドセルもここに加わりました。

　世の中では捨てることが随分推奨されていて、「過去を手離して、今の自分を生きましょう」などというアドバイスに多くの方が賛同しているようですが、私にとっては過去の物に触れながら、当時を懐かしく思い出したりするのはとても幸せな時間。だから、捨てません。屋根裏部屋が出来たら、また、これらをきちんと収納する予定。　

　私がこの世を去って、子どもたちが要らないと判断すれば、一気に処分してもらってもいいと思います。そのための貯金は残しておきます。子どもたちには「ママはこんなものまで取っておいたんだ」と笑うかもしれませんが。

　先日、朝日新聞にタレントの松本明子さんが実家の維持に２５年間で１８８５万円かけた話が載っていました（５月１２日朝刊）。大変な思いをしながら維持・そして最終的には手離されたことが書いてありましたが、ご自身の子ども時代のピアノの譜面や習字も全部親が残していたという話では、愛情を込めてこのように書いていました。「『本当に自分は大事にしてもらっていた』と思えた。親とまた再会できたような気がして。家族の思い出の品と巡り合えて、大事な時間だった」と。松本さんには親の思いが伝わったのだな、と受け止めました。

　逆に私の母は私の物のほとんどを捨てた人。私の物に限らず、家の中の不要な物はほとんど処分していました。ですので、松本さんとは真逆で、実家を手離すのは本当に楽でした。でも、私は自分自身が子どもたちの物を捨てられず、捨てるときには身を引きちぎられる思いをしながら捨てるので、母が私の物を捨てたときのことを想像し、胸を痛めてきました。

　母は私が着た服、私が使ったおもちゃ、私が読んだ本を「物」として処分したのだろうな。私の使っていたベッドや本棚を捨て、私の部屋を解体して広々とした部屋を作ったときは、きっと清々しい思いをしたのだろうな。母は私がつたない字で自分の名前を記したノートも、何の感情も持たずに捨てたのだろうな、と。

　でも、母は今も私を頼らず、迷惑をかけず、自立をして、しっかり生きています。お父様に「実家を頼む」と言われて、維持し続けた松本さんのような負担は私には全くありません。ですので、どちらが良いとも言えず、言うべきでもなく、子どもが自分のやり方で物や自分の気持ちと折り合いを付けながら、取り組むべきものなのでしょう。

　さて、軽井沢の屋根裏に押し込んでいた物です。子どもたちの物だけでなく、私のものも出てきました。新聞記者時代に書いた記事のスクラップブックや熱中していた歌舞伎の筋書です。スクラップブックを開くと取材した当時を思い出しましたし、筋書をペラペラとめくると、５代目中村勘九郎（18代目中村勘三郎）の演技など舞台のメモ書きもあったりして、これらもやっぱり捨てられない。ですので、虫干し。

　自民党と民主党が政権交代したときの全国紙も出てきたりして、当時の私にとっては重大ニュースだったのだなぁと苦笑しました。これはさすがに捨てようと思いましたが、まぁ、今まで取っておいたのだから、私の捨てられない物の中に取り合えずは入れておこうと紙袋に入れ直しました。子どもたちがこれを見たら、「ママ、こんなものまで取っておくの？この写真の人は誰？　何で同じニュースが書いてある新聞が５紙も？　意味不明」とゴミ袋に直行ですね。

自分が書いた記事のスクラップブックやよく通った歌舞伎の筋書も虫干し

自民党と民主党の政権交代のときの新聞。朝日、日経、読売、毎日、産経新聞

子供らしさ取り戻す

   一昨日は、遂に先輩研究者に言い返した話を書きましたが、GWの話に戻りたいと思います。中学受験を経て、子どもらしさも、自信もなくしてしまった息子は軽井沢の家で少し、息子らしさを取り戻してくれました。

　GWの前半は夫と二人でバスケットボールをしたり、家の周りにある木で、斧づくりをしたそうです。私も加わったGW後半は、その斧を銀色に塗り仕上げました。

息子が夫と一緒に作った斧

　子どもの日は軽井沢町にある「タリアセン」というレジャー施設に行きました。毎年、娘も一緒にお祝いしていましたので、娘がいなくて残念でしたが、息子は一人っ子になった気分で楽しんだようです。3人でボートを漕いだり、森の中を走るサイクルモノレールに乗ったり、ゴーカートを運転したり。

　私たちが大好きな地元のケーキ屋さんのケーキも、息子は喜んで食べてくれました。息子が子どもらしくいられる時間をもっと作ろうと思った一日でした。

　

軽井沢「タリアセン」のボート

子どもの日のケーキ

遂に爆発

 　昨日、もう耐え切れず、一緒に研究する先輩研究員に言い返しました。人を馬鹿にするにもほどあるーと。私のほうがずっと年上だし、かつ、研究者としてはまだまだだし、あちらは博士号を持ち、大きな研究を引っ張る研究員だし、と腰を低く、謙虚に対応していましたが、もういいやと思ったのです。

　彼女、私に何を言ったと思います？　こちらはズームミーティングに備えて資料を作り、かなり準備をしていたのです。ただ、欠けている点があり注意を受けたのです。その時の言葉。

「こんなことも分からないんですか？」ですよ。彼女は４０代。１５歳以上も年上の人間に、こんなこと言えます？　年上じゃなくても、普通は言えないでしょう。私、この言葉でもう、いいやと思いました。で、大声で言い返しました。

「こんなことも分からないんですか？　だから、あんたはバカなんだ、そう言いたいんですか？●●さん、あなたが言いたいことはそういうことですか？」と。そして、繰り返しました。もう一度、大声で。

「こんなことも分からないんですか？　だから、あんたはバカなんだ、そう言いたいんですか？」と。

　彼女は「違います」とは言いましたが、もう、言い合いです。あちらも負けていません。何たって頭いいですから。私のいる研究所の研究員は博士号がベースライン。そんな中ですので、バカにされるのですよ。私のようなオバサン（おばあちゃんに近い）院生は。

　でも、還暦女子だって、食らい付いているんです。エクセルもパワポも、すらすら使えます。統計ソフトも使います。医療統計のプログラミングだって、悪戦苦闘しながらやりますよ。データの分析もしています。英語の文献も毎日、毎日読んでます。それでも、言われるんですよ、ずっと年下の研究員に。「そんなことも分からないんですか？」と。

　もう、「てやんでぇ」ですよ。で、娘に電話をして報告しました。娘には「さすが、ママ！」と褒めてもらいました。でも、「てやんでぇって何？」と聞き返されました。だから、標準語で言い直しましたよ。「もう、やってられないわ、っていう意味よ」と。こういう愚痴、誰かに言いたいでしょ。一応、結婚しているから、夫に言いたいでしょ？　

　でも、夫は外国人なんですよ。これらを全部、心から発する日本語ではなく第二外国語で説明するんですよ。全く、ニュアンスが伝わらないんです。仲良くしてもらっている友人いますし、皆、優しいから連絡すれば、愚痴聞いてくれます。でも、皆、それぞれに大変なんです。皆、日々を精一杯生きているんです。こんな情けない愚痴なんて、言えないんです。

　で、ブログに書いています。皆さん、すみません。こんな愚痴を読ませてしまいまして。でも、お付き合いありがとうございます。

　こういう風にやらかしてしまいましたから、もう、ここにいられないかもしれません。でも、もう、いいなと腹をくくりました。昨年末、２つめのがんの治療をして、また、生き残ったんです。だから、人生を大切にしなければ、ですよね。娘にも昨日、言われました。「せっかく、がん克服したのに、また、ストレスで再発ということになるかもしれないでしょ。それは、なしだよ、ママ」と。だから、もう、いいんです。

　軽井沢でのGWや先週末の友人とのお茶や母の日のイベントなど、書きたいことが沢山あるのに、今日は愚痴のブログでした。皆さん、お付き合い、ありがとうございます！！毎日の楽しみの、息子のお弁当作り。その写真、沢山添付します。

　

息子のお弁当１４日目（５月９日）。鶏肉の竜田揚げ、きんぴらごぼう、かぼちゃの煮物

。左は夫、右は私のお弁当

息子のお弁当１５日（５月１０日）。ハンバーグ、フライドポテト、かぼちゃの煮物、ビーンズディップとキュウリ

息子の中学弁当１６日目（５月１３日）。焼きそば、蒸し鶏、チーズ巻き。左は夫のお弁当

息子の中学弁当１７日目（5月１４日）。ポークカツ、ホウレンソウのバター炒め、フライドポテト。左は夫、右は私のお弁当

息子の中学弁当１８日目（５月１５日）。豚肉の生姜焼き、チーズ巻き、きんぴらごぼう。左は私のお弁当

娘@メルボルンからの報告 作り置き料理

 　GWの後半、軽井沢でのんびりと過ごしていると、娘から「今日も来週分の作り置き、頑張ったよ！」とフェイスタイムで連絡がありました。

　ジャガイモが沢山あったので、マッシュドポテトとポテトグラタン、そして豚肉の料理、リコッタチーズを使った総菜を作ったそう。ポテトグラタンはジャガイモを薄くスライスして、間にリコッタチーズとパルメジャンチーズを挟んで、オーブンで焼いたそうです。出来上がりも良く、とても美味しそうです。

娘が送ってくれた作り置き料理の写真

　　

２種類のチーズをスライスしたジャガイモに挟んで焼いたグラタンだそう。ママも食べたい

　

　週末はキッチンで何時間もかけて、料理をするそう。娘は親元を離れても、ちゃんと暮らしているようです。

軽井沢へ

 　GW後半の３日は息子は友人の学校祭へ、私と夫は美術展に行き、午後息子が帰宅してから軽井沢の別荘に向かいました。

　GW前半は夫と息子が2人で行きました。私は東京に残ってデータの解析を進めたものの、休み明けのミーティングで別の解析手法をすることに決まり、私の休みが無駄に終わったため、思い切って後半の休みは研究から離れることに決めたのです。

　高速道路の走行も順調で、約２時間半で家に着きました。別荘地もあちこちの家の前に車が止まっています。皆さん、ＧＷ前半からこちらに来ているのでしょうか？　それとも私たちより一足早く、前夜から来ているのでしょうか？

　家に入り、雨戸を開け、空気の入れ替えをし、クーラーに入れて持ってきた食料品を冷蔵庫に入れます。まずは、夫は赤ワイン、私は白ワインをグラスに注いで乾杯。

　息子が早速、バーベキューのための炭を起こします。食料品の買い出しは翌日、大型スーパー「ツルヤ」に行くので、この夜は東京の家から持ってきた食材でその日の晩御飯を作ります。メニューはステーキと北海道産のホッケ、焼きそば、ホウレンソウのソテーです。ステーキとホッケはＧＷ前半に夫と息子がツルヤで購入し、東京に持ち帰り冷凍していた食材です。

　半年ぶりの軽井沢はやっぱり気持ち良かった。デッキでの夕ご飯も美味しかったです。

バーベキュー用の炭を起こす息子

食事の前に祈りを捧げるクリスチャンの夫と息子。私は「いただきます！」と普通に

夫とランチ

 　遡って、GWの後半のことをお伝えします。５月３日は息子が小学校時代のお友達と学校祭に行ったため、私は夫と二人で国立新美術館で開かれている「国展」（国画会主催）に行ってきました。

　息子が行ったのは、東京の私立男子中学校御三家の一つ「麻布中学校」の学校祭。一緒に行ったのは私立女子中学校御三家の一つ「桜蔭中学校」に行っている女子。中学校受験で苦戦した我が息子がなぜ、麻布中学校の学校祭に行ったかというと、ここに通う男子が、桜蔭中学校に通う女子を誘い、その女子が一人で行く勇気がないからと、息子を誘ったということ。

　「そうか、息子は付き添いだったのね」とちょっと息子を可哀想に思いましたが、二人ともこの春、同じ地元小学校を卒業した仲間です。学校祭の後は、コンビニエンスストアでジュースとお菓子を買って、公園に行って楽しく過ごしたようです。まずは、すっぽかされなくて良かった、と胸をなで下ろしたのでした。

　息子と一緒に家を出た私と夫は、六本木の国立新美術館へ。GW中に札幌からこちらにいらっしゃっていた元上司のYさんと奥様のMさんに、国展にご招待いただいていたのです。奥様は画家でいらして、今回も出展されているので楽しみにしていました。

　Mさんの作品は情熱的で力強い抽象画で、その大作に見入っていると、たおやかで控え目なMさんの内に秘めた絵を描くことへの熱い思いが伝わってきました。我が娘もアート専攻で日々キャンバスに向かっていますので、いつかこのような大きな展覧会に挑戦できればいいなぁと思いました。

　展覧会の後は、東京ミッドタウンへ。ビストロでランチを食べました。「若いときを思い出すよね」と夫。もう２０数年も前のことです。「ぼくが日本に来たのは３１歳。君が体調を崩したのはその１年ぐらい後だから、若いカップルとしてレストランに行ったり、お洒落なバーに行ったりと楽しめる期間は本当に短かったよね。君はその後ずっと病気だったから」。

　そうだよな、夫は３３歳のときからずっとがんと闘う妻を支え続けてくれたんだと改めて、ありがたいなぁと思いました。

　夫は最近、「早く仕事を辞めたい。お互いに元気で歩き回れるうちにあちこち旅行しよう」と言います。昨年１２月の２つ目のがんの罹患は、夫にとってかなりショックだったようで、元気なうちに…という思いが強くなっているようです。

夫と行った東京ミッドタウンのビストロ

　

復活

　昨日はいい年をしてトイレで泣いてしまった話を書きましたが、今日は復活しました。普段通りに５時半ごろに起き、息子のお弁当を作り、庭に水やりをし、ごみを捨て、息子の朝食を作り、洗濯物を干し、７時過ぎに息子と一緒に家を出ました。ルーティンをこなしていると、気持ちも何とか前向きになりました。

　

　庭で四ツ葉のクローバーを見つけました。「いいことがあるかも」と気持ちが少し持ち上がりました。研究室ではデータの解析も進み、格闘していた統計手法も理解でき、研究者らとの打ち合わせもつつがなく終わり、息子と言ってもよい年齢の若い研究者から親切なメールをもらい、いつも私に不機嫌な表情で接する女性研究者から不機嫌ではない表情で応対してもらい、なんとか一日を終えることが出来ました。

　

　自宅に戻ったのは午後７時過ぎ。夕ご飯を作り、夫と息子と3人で食べました。その後は、洗い物と明日のお弁当の下準備です。明日は夫のお弁当も作ります。お肉を漬け込み、煮物を作り、野菜をゆで…。台所で料理をしているときが無心でいられて、一番幸せだなぁとしみじみ思ったのでした。　

　

庭で見つけた四葉のクローバー

息子のお弁当１３日目（５月８日）。鮭おにぎりと唐揚げ、きんぴらごぼう

泣けた

 　今日、研究所でとても辛いことがあり、トイレで泣きました。堪えきれず泣いたのは、１年半ぶりでしょうか。博士課程に入り、辛くて泣いたのは２度目です。博士課程は苦しいーという話はよく聞きますが、本当です。

　でも、さっき、娘とフェイスタイムをして元気な顔も見られたので、心が回復しました。自分で自分を励ますため、コンビニエンスストアに行き、アイスクリームを買って食べながら帰ってきました。甘い物を食べると気分があがります。

　終わりよければすべてよし。明朝も元気に起きて息子のお弁当を作るため、全部頭から追い出して寝ます。　

息子の弁当9日目（４月３０日）、ミートボールパスタと鶏の唐揚げ。夫と私の分も。

息子のお弁当１０日目（５月１日）、ガッツリ生姜焼き肉。左は夫の分

息子のお弁当１１日目（５月２日）。ポークカツ

息子のお弁当１２日目（５月７日）。ポークソテーと鮭ご飯

日本酒を飲みながら、先輩と語り合う

 　私が心からお慕いする新聞社時代の元上司のYさんと１日、美味しい日本酒を飲みながら、語り合いました。

　Yさんは奥様の絵画展が東京で開かれるのに合わせて、こちらにいらっしゃいました。昨年に引き続いて我が家の近くにあるお店にお連れしました。

　Yさんと初めて東京でお会いしたのはもうかれこれ１０年ぐらい前だと思います。最初は、最寄り駅近くにあった鉄板焼きの店に行きました。もう閉店してしまいましたが、父母が東京に来たときに良く行った、亡父が好んだ店でした。Yさんとはお互い同じ病気を患った縁で、再びお会いすることができ、そのときも闘病生活のこと、家庭のこと、会社のこと、時事問題など語り合いました。

　新聞記者時代、同僚との飲み会での話題は多岐にわたりました。政治、経済、文化、医療、そして多分に漏れず会社内部の噂話。闘病期間が長く、そのような会話を渇望していた私にとって、Yさんとお酒を酌み交わし、美味しい食べ物をいただきながらの数時間はそれは楽しい時間でした。

　それから、ほぼ毎年、Yさんが奥様の絵画展の日程に合わせてこちらにいらっしゃるときは、お声がけいただき、お会いするようになりました。

　次にお連れしたのは隣駅近くにある和食店。丁寧に作られた料理が評判のこの店はYさんも気に入ってくれ、何度かこの店でお会いしました。

　前回と今回は、我が家に比較的近い所にある日本酒をメインにしているお店です。このお店は一昨年の１２月に開店したばかりですが、地元に馴染み、近隣に住む常連客が友人や家族を連れて、マスターの仕込んだ美味しい料理や全国各地からの日本酒をいただきに行きます。

　今回も注文したのは、お猪口１杯分を５種類飲める、楽しい日本酒セット。１杯１杯、マスターが酒蔵の説明をしてくれるのですが、印象に残ったのは東京の若者が単身で地方のつぶれかかった酒蔵に行き、周囲の人に指導を受けながら一から酒づくりを学んで作ったというお酒。ラベルの後ろに「タンクにお酒を仕込み終えてから入院してしまい搾れないという事態が発生しました。このお酒です。県内の他の酒蔵の皆様のお蔭で無事搾れた感じです」と書いてあります。

「ラベルにこんなこと書いちゃうんですね。面白いですね」と驚いていると、マスターが「一人でやっているから、何でもできちゃうんですよね。前の職業はシステムエンジニアだったらしいですよ。今年は入院して万事休すというところで、県内の酒蔵の人たちが駆け付けてくれたらしいです」と説明してくれます。

　そんな話を聞きながら、Yさんと「習い性で、こういう心温まるエピソードは”書けるかも”と覚えてしまいますよね」と笑い合いました。Ｙさんも私も新聞記者の仕事を離れて久しいですが、やはり、こういうエピソードが大好きなのです。

　私はあまりお酒が強くないので、４杯目で終了。５杯目はＹさんに飲んでもらいました。Ｙさんはこの後も、芋焼酎のお湯割りを飲みながら、私の研究の話、子どもたちの話などじっくりと聞いてくれました。

　いつもご馳走になっているので今回は…と思うのですが、またＹさんにご馳走になってしまいました。帰りは、駅までお送りしました。名残惜しい気持ちでお別れの挨拶していると、ホームに電車が来てしまいました。ドアが閉まっても、にこにこして手を振ってくれるYさんに、私も何度も手を振りながら、また、来年もお会いできますようにと願ったのでした。

東京の若者が一人で作ったというお酒

入院したときに、県内の酒蔵の人たちに助けられたというエピソードが記されたラベル

　

　

母とランチ

 　GWの前半の３連休は、夫と息子は軽井沢に行き、私は東京に残ってデータ分析をしていました。学びの場に戻ると、家族との時間や自分の時間のかなりの部分を削ることになると聞いていましたが、本当です。

　それに加えて、先輩の研究者や指導教員のひと事で、費やした何十時間の時間が無駄になることも多々あります。いったい自分は何をやっているのだろう？と落ち込みますが、「博士課程」でインターネットで検索しても暗い話ばかりですので、こんなものだろうと受け止めています。この３日間で家族との時間を諦めて出した結果が、連休明けに先輩研究者の決断で使わないことなりました。残念ですが、ここはぐっと我慢。

　さて、その３日間、家にこもっていても気持ちが暗くなるばかりでしたので、母をランチに誘いました。私なりに母には気を遣い、家に食事に招待をしているのですが、母は歯が悪くて食べるのも遅いことから、最近は遠慮をして断られることもしばしば。

　夫は米国人ですので文字通りに受け取り、「She did not want to come here（来たくないんだね）」と言います。でも、違うんですよね。「来たくないんじゃないの。来たくても、遠慮しちゃうのよ。たとえば、あなたはあっという間に食事を終えて、席を立って、自室に行ってしまうでしょう。そうすると、自分は食べるのが遅いから申し訳ないって気を遣うのよ。母も」という説明が必要になる。人々の言動の背景には、表面に出てこない理由も多々あるということを想像できないのは、外国人だからでしょうか？　とはいえ、夫はいつも母を快く迎えてくれますので、感謝はしているのですが。

　で、母を誘うと喜んでくれました。最寄り駅で待ち合わせをしました。母はいつものようにおしゃれをしていました。娘との近所でのランチでもおしゃれをしてくる母は偉いなぁと思いました。

　隣駅の中華料理店へ。そこは少し高めなのですが、店がゆったりとしています。ですので、中高年の方々がたくさんいました。お友達やご家族と、ゴールデンウイークに外食をして会話を楽しむー。お年を召した方々が、こうしてひとときを楽しんでいるのを見るのはとても嬉しいものです。

　ランチの間、ずっと母の話を聞いていました。お友達の何人もが鬼籍の人となり、病気でままならない日々を送っている人も多い。時に泣きながらお友達のことを語り、時に懐かしそうに皆が元気だったころ行ったお食事会やカラオケの話をします。会話のできない外国人の婿さんに気を遣うのではなく、娘とのランチのほうが母にとって気が楽かもしれない。もっと、ランチに連れ出そうと思ったのでした。