がんのママの育児（育自）日記 (旧アラフィフママの育児日記）: メルボルンからの報告＿１

　２８日土曜日夜に成田空港を出発し、娘が留学するオーストラリアに向かいました。約９時間半のフライトで翌２９日朝６時にメルボルン空港に到着。税関もスムーズでした。

メルボルン空港の到着ロビー

　大学３年生の娘は、不安症、パニック障害、軽度のうつ病の診断を受けており、服薬をしています。心配なことも多く、私一人で様子を見に来ることにしました。夫が春休み中の息子（中２）の世話をしてくれています。

　娘が空港まで迎えに来てくれることになっていましたが、到着ロビーにはいません。朝、早いからまだ、起きていないかもしれないなぁと思っていると、娘から電話が。「ごめんね！これから迎えに行くから！」とのことでしたが、電話を切った後、夫から電話が。「朝、起きられなくて、空港に君を迎えに行けなくてパニックになっているから、ウーバー手配して、寮まで一人で行ってくれないか？」

　えっ、心の準備のないまま、いきなりメルボルン空港でウーバーを手配して、娘の寮まで行く。一瞬、「このまま、飛行機に乗って東京に戻りたい」という気持ちになりました。が、「大丈夫、何とかなる」と自身に言い聞かせ、ウーバーのアプリを開いて、娘の寮の住所を入力すると、ピコッという音を立てて、車が手配になったという連絡がありました。「ターミナル２のゾーン２」という指定です。

携帯電話に送信されたウーバーの案内

　このウーバーのアプリは日本でダウンロードしたのか、以前、メルボルンに訪れたときにダウンロードしたのか、もはや覚えていません。でも、画面は日本語で、便利なことに、到着ロビーからウーバー乗り場までの行き方を、写真入りで説明してくれます。いやぁ、便利な世の中です。

　思い出されたのが、私がアメリカに留学していたときのこと。両親に遊びに来ない？と誘ってみましたが、「何かあったら、対応できないから」と一度も来ませんでした。当時の両親より、今の私のほうが年代が上ですが、勇気というより、その国の言葉を話せるかどうか、が一番の問題のような気がします。

　メルボルンのタクシー事情は、日本の空港のようにタクシー乗り場があって、そこに並んでいれば良いという仕組みではないらしく、なんだか難しいなぁと思いました。指定されたゾーンBに行くと乗用車が並んでいます。で、送られてきた６桁の番号をどこで確認したら良いか迷っていると、そこに立っていた案内の人が「あそこ、あそこ」と指示します。

　「でも、この番号が指定されているから、、、」と言っても、「あそこ、あそこ」と前方を指さします。で、言われるがままに行くと、一番前の車から、インド人と思われる人が降りてきて、強いアクセントで、「この車です」と言います。「あの、この番号なんですけど…」と携帯の画面を見せると、「この車です」と繰り返します。そして、娘の寮の通り名を言います。そこで、この車だ、と分かりました。

　荷物をトランクに入れて、後部座席に乗り込みます。数分走って、荷物が一つない！と気づきました。で、運転手さんに「トランクに荷物をいくつ積みましたか？」と聞くと、「１つだと思いますよ。確認しましょうか？」と車を寄せてくれました。

　運転手さんと共に車を降り、トランクを開けるとスーツケースと大きなバッグが１つずつ入っていました。でも、手に持っていた黒いバッグがない！と焦って座席に戻り、「運転手さんに空港に戻ってもらわなければ…」と座席をまさぐっていると、なんと、横の座席の足下に転がっていたことが判明。胸をなで下ろしました。慣れないことに対処しなければならず、緊張していたのですね。

　しばらくしてから、記憶の中にあるメルボルン市内の景色が目に入ってきました。ここら辺りで緊張が解けました。約３０分で無事、娘の寮に着きました。金額は約６千円でした。

　娘に電話をして、到着したことを知らせました。娘が９階の部屋から降りてきて、玄関でハグ。娘は元気です。ほっとしました。

　部屋に荷物を運び、シャワーを浴びて、身支度を整え、外へ。娘がお友達と行ったというカフェに連れて行ってもらいました。メルボルンはカフェ・ラテが美味しいと有名なので、注文し、カフェの雰囲気と一緒に味わいました。