ガーベラ

 　昨日、従姉妹のジュンちゃんから、博士号取得のお祝いにと花束が届きました。

　その数日前も長電話でおしゃべりに花を咲かせていたジュンちゃん。お礼の電話をすると、「むっちゃん、ガーベラ好きだって言っていたでしょう？　博士号取ったら、贈ろうと思っていたの」と言ってくれました。私の一番好きな花を覚えていてくれたのです。

　「もう嬉しくて、嬉しくて、お友達とのグループラインで報告して、むっちゃんのこと自慢しちゃった」と言い、「鈴木家（母の旧姓）から博士が出たのは初めてだよ！」と心から喜んでくれました。

　ジュンちゃんは、小さいころから姉のように慕っている従姉妹。お互いの母同士が姉妹でとても仲が良く、その娘の私たちも小さいころから行き来をして仲良しだったのです。そんな”姉”に、自分のことのように喜んでもらえるのは、本当に嬉しい。

　私は昔から自分に自信が持てず、「まだ足りない」と思ってしまう癖があります。50代後半で博士過程に進んだのも、研究の道に進みたいという思いに加えて、ウェブメディアで記事を書く中で、「自分は読者からの信頼に足る発信者だろうか」と自分の足りなさを自覚したためです。

　しかし、博士課程の4年間はかなり大変で、他者の都合に左右される時間も多く、研究所内での立場が弱かったことから常に周囲の顔色をうかがいながら過ごす日々でした。

　あの時間があったら、もっと執筆活動が出来たのにーとも思いますが、元来途中で何かを手放すことがなかなか出来ない性分のため、自分なりの区切りとして博士論文の提出を目標にここまで来ました。博士号の授与は大学の判断に委ねられるものですから、あくまでも提出までを目標にしていましたが、今回、授与の決定を受けて、ほっとはしました。

　そんな私ですが、亡父のお通夜で、父方の従姉妹から「叔父さんにとって、むっちゃんは自慢の娘だった」というエピソードを交えた話を聞き、今はそれを支えに生きているほど、救われた経験があります。

　お花とともに届いたジュンちゃんの思いやりのある言葉。その言葉も大切に心にしまって、落ち込んだとき、気持ちが塞いだとき、そっと取り出して生きる糧にしたいと思います。

　

　

相撲の地方巡業へ

 　母を相撲の地方巡業に連れていきました。去年に続いて2回目です。本当は国技館で開かれる本場所に連れて行きたかったのですが、チケットが取れず断念。その代わり、昨年同様、東京都内で開かれる地方巡業のチケットが取れたので、連れて行きました。

　母は大の相撲好き。亡き祖父が相撲が大好きで、独身時代に役場に勤めていた母の帰りを待って、一緒に観たというのが母にとっての大切な想い出です。昨年、初めて地方巡業に連れて行ったときの母の喜びようは大変なもので、西の横綱「大の里」（そのときはまだ大関）の体に触れることが出来て、大変満足していました。

　大の里が横綱に昇進したのは、母が触れたからだーと固く信じて（自信家の母らしい）おり、「推し」のパワーとはこういうことかーと、感心しました。

　今年は夫も一緒に行きました。相撲は外国人にも大変な人気で、今回の席は前も後ろも外国人でした。取り組みが拮抗し、行司の審判に疑義を唱える「物言い」があると、外国人の方々は「オー、モノイイ」と喜んでおり、そうかぁ、こういう風に興味を持ってもらえると嬉しいなぁと感じました。

　お昼は会場の外のキッチンカーで買ったアジフライ弁当。お茶付きで千円という有り難い価格で、母、夫、私の三人で相撲を見ながら美味しくいただきました。

　何より、母が身を乗り出して観ていたのが嬉しかった。また、来年も3人で行きたいです。

身を乗り出して観る母（右）

　

　

　

やっと…

 　東京大学大学院からメールがあり、本日付けで医学博士号を取得しました。

「課程博士の学位授与につきまして、4月22日の本研究科委員会にて承認されましたので、お知らせいたします。令和8年4月22日付け学位取得となります。誠におめでとうございます」

　そう書かれていました。

　やっとです。ほっとしました。4年間、苦しかったですが、諦めずに、やり遂げてよかった。

　5月1日から、東大で特任研究員として働きます。還暦を過ぎて、研究者として大学での初めての勤務です。

　20～30代は新聞記者として働き、40～50代はがんの治療、出産・育児、執筆活動、大学院と目まぐるしい日々を送りました。60代は研究者として再出発します。平行して、執筆にも積極的に取り組みます。

　年齢を重ねても自分の可能性を信じ、諦めずに挑戦し続けることはやっぱり意味のあることなのだとつくづく思います。これからも頑張ります。読者の皆さま、応援してくださいね。

お天気の良い日は…

 　昨日はお天気が良く気持ちの良い日でしたので、母を昼食に招きました。歯の調子が悪い母は最近固いものが食べられず、かみ切ることができません。ですので、なるべく柔らかいものを準備しました。

　おにぎりはのりを付けず、焼いたナスは皮をむいて。お魚は口の中で溶けるほど柔らかい銀だらの西京漬け。鶏肉は食べやすくそぼろにしました。

　残念ながらデコポンとひよこ豆のディップを付けた薄切りのキュウリは食べられませんでした。でも、凍らせてあった梅で作ったシロップにソーダを入れたら、「すっきりして、美味しい！」と喜んでもらえました。

　体のあちこちが痛いという米寿の母ですが、我が家までちゃんと歩いてきました。何のことはない、こんなお昼ご飯をこれからもお互い元気で一緒に食べたいです。

　

夫の通院に付き添う

 　４月16、17日と夫の通院に付き添ってきました。

　「デュピュイトラン拘縮」という、手の皮下組織が硬く縮み、指が曲がって伸ばせなくなる病気です。この病気は遺伝で、義祖父、義母、義兄に症状が出ています。夫は１０年ほど前に右手の中指にできて手術をし、今回は左手の薬指にできたため、手の外科専門のクリニックを受診しました。

　薬指には結婚指輪をはめているので、夫は指輪を切るのを嫌がり、どうにか切らない方法を模索していました。しかし、やはり指輪を切らなければならないことが分かりました。そして、来月手術をすることに。

　全身麻酔の大がかりな手術で、なんと入院が１週間になるそうです。特殊な手術で皮膚をジグザグに切るため、経過観察が必要で長くなるのです。

　医師に勧められ、消防署に行きました。指輪を切るのを消防署が対応してくれるのですね。初めて知りました。消防隊員は皆さんとても親切で、指輪の内側に書いてある文字の部分を外して、切ってくれました。

　ところが、指輪を切っても、切断部がなかなか広がらない。「プラチナは硬いんですよ。今、力の強いのを連れてきます」と、胸板の厚い、マッチョな隊員をわざわざ呼んでくれました。

　その隊員が一瞬で指輪を広げたので、「おぉ！」と皆がどよめきました。その人が「なんで、こんなことが出来ないんだ？」という怪訝な顔をしたので、皆が大笑いとなり、その場がなごみました。

　市民を助ける仕事をする救急隊員は、本当に親切です。結婚指輪を切り、手の手術、それも１週間も入院ということで、気持ちが沈んでいた夫も、隊員たちに親切に対応してもらい、気分良く消防署を出ることが出来ました。

　切った指輪はジュエリーショップに持って行き、つないでもらう予定です。私の指輪もきつくなっているので、ついでに一緒に伸ばしてもらおうかなと思っています。

　

　

信じるか、信じないか

 　メルボルン滞在中に娘とたくさん話をしましたが、一番考えさせられたのは宗教の話でした。

　娘は生まれて間もなく、クリスチャンの夫と一緒に教会に行き始めました。娘が生まれる前に、夫から娘をクリスチャンにしたいと言われました。宗教を持たない私は「子どもが大きくなってから、子ども自身に決めさせたほうがいい」と主張しましたが、夫は譲らず、結局は無宗教の私が受け入れた形でした。

　毎週日曜、家族の用事があるとき以外は、夫は娘を連れて教会に行きました。息子が生まれてからも、当たり前のように息子を教会に連れていきました。そして二人とも洗礼を受けました。

　ところがです。娘は「もう、神様は信じていないの」と言うのです。娘が不安症やパニック症などの心の病で苦しんでいるときに、キリスト教の神様は全く救いにならなかったと。夫に悩みを相談し、聖書を読むよう勧められて読んだけれども、全く心に響かなかったと。でも、「そんなことを言ったらダディが可愛そうだから、言わないの」と娘は言います。

　そして、息子もずいぶん前からクリスチャンではないというのです。息子は今も日曜は夫と一緒に教会に行っていますので、そのことを伝えるつもりはないのでしょう。子どもたちが夫に反抗できないのではなく、夫にそのことを言うと悲しむだろうな、と思って黙って教会について行っているのです。

　私がキリスト教の神様について、しっくりこないのは、「日々一生懸命生き、良い行いしてきた人は、神様を信じなくても救われるべきではないのか」という問いに、キリスト教徒は答えられないからです。若いころ、米国や日本の教会の牧師さん何人にも聞きましたが、この点について明確な答えは得られませんでした。だから、私は今でもキリスト教を信じません。

　でも、私は夫が子どもたちをクリスチャンにしようとしたことには異議はなく、今まで夫が子どもたちを教会に連れていくのをいつも快く「いってらっしゃい！」と送りだしてきました。結果的には、私が夫に伝えた通りに、子どもは自分で考え、自分で決めていったのだと思います。

　神を信じるか否か。いや、どの神を信じるのか。この問いの答えは、与えられるものではなく、自分で考え抜くことでしか得られないものなのかもしれません。

　

　

　

　

　

クロワッサン

 　お菓子やパン作りが好きな中３の息子がクロワッサンに挑戦しました。参考にしたのはレシピブックではなく、アメリカ人の料理人のユーチューブ番組です。

　勉強嫌いの困った君ですが、料理やお菓子・パン作りの腕は確かです。生地をこねるのも、寝かすのも、形を作るのも、一つ一つの作業がとても丁寧。

　出来上がったクロワッサンは形も良く、そして、とっても美味しかった。翌日、友人たちにあげるのだと言い、形が崩れないようにプラスチックのフードケースに入れて持っていきました。皆から「美味しい！」と褒められたそうです。

冷蔵庫で寝かせていた生地をのばす息子

三角形にカットします

卵を塗ります

こんがり、美味しそうに焼けました