36周年祝い

 　２月９日は、夫と出会って３６周年のお祝いでした。いやぁ、長いですね。結婚して一緒に暮らして２５年です。四半世紀も共に暮らしています。

　結婚してすぐに夫が日本に来ましたので、夫はアメリカを離れてずいぶん経ちます。最近、定年後の話も夫婦でよくするのですが、夫はかつて住んでいたカリフォルニア州に戻りたいという希望を話し始めました。

　夫が戻りたいというのはもっともな話。サンフランシスコに住む私の友人は「老後は日本に帰る」といい、札幌にマンションを買っていました。そうだろうな、年を取れば、やっぱり自分の生まれ育った国に帰りたいという気持ちはよく分かります。

　「長年日本に住んでくれたから、ぜひぜひアメリカに戻って」とは言うものの、私は老後にアメリカに住む気持ちにはなかなかなれません。今住んでいるところは長いですし、ここに友達もいる。生まれ故郷の札幌の実家がなくなり、それでなくても寂しい思いをしているのに、住み慣れた東京を離れるのは辛い。特に年を取ってからは。

　サンフランシスコ在住の夫の友人が、４０代のときに台湾人の女性と結婚しました。その奥さんは頻繁に台湾に戻っていて、夫の友人も台湾をよく訪れています。そんな風にアメリカに住んでも、時折長期間日本に戻れるなら、アメリカに行ってもいいと夫に伝えています。

　夫が言います。「東京の家はお母さんに住んでもらって、君が時折もどるというのはどう？」８８歳でも１人で元気に暮らしている母ですから、それも出来るかもしれません。

「将来に楽しみがあると、いいからね」と夫。昨日はアメリカンフットボールの試合をテレビ観戦していましたので、「友達とビールを飲んでピザを食べながら、スポーツ観戦するとかしたいんだろうな」と申し訳ない気持ちになりました。でも、ハーフタイムのあのアメリカの若者のパワフルな踊りと自信たっぷりな自己表現を見ていると、あーあ、年を取ってから、あの国に行くのは辛いかも…と思ってしまったのでした。

出会って３６周年のお祝い。ステーキ、スペアリブとポテト。ロゼスパークリングワインで。

ふゆのはなさいた

 　今週の火曜日は月に一度の”心が癒やされる日”でした。娘と息子が通っていた地元小学校での絵本の読み聞かせをする日です。

　数日前から、何を読もうかなぁと絵本をパラパラとめくり、やっぱりこれだと決めたのが「ふゆのはなさいた」。こねづみさんと金魚さんが育む友情の話です。去年の冬も読みました。

　今回の担当は１年１組。「おはようございます！」と挨拶してくれる子どもたちは元気いっぱいで、本当に可愛らしいんです。私も、子どもたちの表情を見ながら、ねずみさんや金魚さんになった気持ちで、読みます。

　先生が子どもたちに感想を聞くと、「ねずみさんときんぎょさんが仲良しになって良かったです」とか、「雪をふゆのはなっていうのが面白かったです」とか、「きんぎょさんがつくるお花（湖面に映る金魚たち）がきれいでした」とか、とっても素直。

　先生も嬉しそうで、ついつい、「あぁ、先生、この仕事楽しんだろうなぁ」と羨ましく思ってしまいます。今度生まれ変わったら、保育園・幼稚園の先生か、小学校の先生になりたい…とつくづく思います。

　「ありがとうございました！」という元気な声に送られ教室を出ました。廊下を歩き、余韻に浸りました。いつも思うのは、娘がインターに行っていたとき、息子が小学校に通っていたときのボランティア活動やPTA活動が一番楽しかったなぁということ。

　息子も中学生になり、だんだん学校との関わりが少なくなってきています。だから、この絵本の読み聞かせはできるだけ続けたいなぁと希望しています。

　

　

　

ピスタチオ入りチョコ

 　節分も終わりましたね。皆さんは、豆まきをしましたか？　恵方巻きを食べましたか？我が家は例年通り、落花生の豆まきをし、南南東を向いて恵方巻きを食べました。

　節分は夫が一番好きな日本の行事。でも、今年は押し入れにあるお面が探せず、夫と息子は帽子を被り、私はフェイシャルパック（！）をして、「鬼は外！福は内！」をしました。押し入れに物が押し込んであり奥にあるであろうお面が取り出せないので、夫は「あそこにある物の８割はいらない」とキレてしまいました。素直に「ごめーん！」と謝りました。私、筋金入りの捨てられない人間なんです。あぁ、いずれ何とかしなきゃと思いました。

　さて、今年も落花生を入手できました。かつてはなかなか探せなかったのですが、最近は落花生をまく人も出てきたようで、普通のスーパーでも販売しています。でも、夫にスーパーに行ってもらったものの探せず、今年は「ピスタチオ」で代用しようと、殻入りを買ってきました。「落花生、売っているはずなんだけどなぁ」と思いましたが、夫が「店員さんに説明したんだけど、ないといわれた」と言ったので、「あるはずだよ～」という言葉を飲み込みピスタチオで豆巻きをすることにしました。

　そして、その翌日息子が同じスーパーに行き、大袋の落花生を２袋買ってきてくれました。やっぱりなぁ、夫は説明できなかったんだろうなぁと想像しました。夫は「別の売り場で売っていた」と説明してくれましたが…。で、落花生が買えたことで、そのピスタチオが余ってしまいました。

　すると、息子が「思いついた！」という表情をし、ビターチョコを買いに生き、ピスタチオ入りのチョコレート作ってくれました。これがまた、美味しかった。夫が落花生を買えなかったことで、逆に息子が作った美味しいチョコを食べられた、いい節分だったのでした。

ピスタチオの殻を割り、豆を取り出す息子

フードプロセッサーにかけます

粉砕されたピスタチオ

砂糖と溶かしたバターを混ぜます

ピターチョコを溶かします。ちゃんと温度を測っています

チョコをシリコンの入れ物に流し込みます

ピスタチオを挟みます

形を整えます

こんな感じに可愛く

上にチョコを載せて完成

豆まきをした後は、大きな落花生を作ります

冷蔵庫でほどよく冷えたチョコをお茶と一緒に美味しくいただきました

論文の修正方針

 　２月３日午後１１時４０分過ぎ、博士論文審査会の先生方５人に、「論文修正方針」を送りました。３日が締め切りで、ギリギリの提出でした。

　先生方からの論文への質問は３２問。それについて回答と修正方針を示しました。A４のコピー用紙１８枚です。質問の多くは、私が想定していなかった質問で、論文の構成を変えたり、用いている理論の整合性を考え直したり、と根幹に関わる問題でした。ですので、かなり大がかりな修正になります。

　博士論文提出には大きなステップが３つあります。一つは自分が博士課程で取り組んできた研究をまとめて、大学に提出すること。それが大学に受理されると、その論文についての審査会を行うこと。これは通常約３０分のプレゼンテーションと約２時間の質疑応答があります。そして、その審査会が通ると、次に審査会で指摘された修正点を反映させて、最終的な論文を提します。それが、大学の審査会にかけられ、博士号を授与するか、しないかが決まります。

　最初の論文の提出まで大きな山でしたが、その後の審査会の準備が私にとってはそれは大変でした。私は人前で話すのが大の苦手で、スライド作りも得意ではありません。それを何とか乗り切った後、つまり、山を登り切ったと思った後に後ろに控えていたのが、さらに高い山でした。

　若ければこれは乗り切れるのでしょうか？　それとも、もう少し頭が良ければこれを乗り切れるのでしょうか？　

　そしてその翌日の４日（昨日）、海外の医学系雑誌に投稿していた、この博士論文の元となる論文が昨日、大幅修正の指示で戻ってきました。こちらは昨年９月に提出していたもので、何と、このタイミングです。そして、締め切り日は２４日です。博論の大幅修正でストレスが最大になる中、昨日はもうお手上げで、そんなことしている余裕はないのですが、夫と近くの飲み屋さんに行き、ワインを飲んできてしまいました。

　しかし、多くの論文が「リジェクト（拒否）」となる中で、「メジャーリビジョン（大幅修正）」で戻ってきたことは喜ばしいことらしく、指導教員や研究者たちから「良かったです」と安堵したようなメッセージが来ました。「ありがとうございます！」と返信しました。

　そして、今朝、このブログを開いたら、なんと、３日間も書いていない！と気づき、今日は私の今の状況を説明するブログになってしまいました。リジェクトだのメジャーリビジョンだの、特殊な世界での話になってしまい、読者の皆さん、チンプンカンプンだったかもしれませんね。自分でももう、手に負えないような状況です。でも、とりあえず、頑張ります。

　

　

”料理人”の心得

 　私にとって、食材を無駄にしないことは自分に対しての至上命題です。いつも冷蔵・冷凍庫やパントリー、調味料入れをチェックし、賞味期限が近づいてきたものや残った食材を使って美味しい一品を作ることを何よりも楽しみにしています。

　それでも、捨てることはあります。お正月に母から渡された、すでに賞味期限が3ヶ月も過ぎた「きしめん」。頂き物なので大切に食べていたのでしょうが、食べきれなかったようです。「こういう乾麺は3ヶ月ぐらい賞味期限が切れても大丈夫だから」と母。

「うーん、そうかなぁ」と思いながら、自宅に戻り、翌日、息子に食べてもらおうと（若い体力のある息子なら大丈夫！）ゆでてみたところ、なんとドロドロになってしまいました。で、これは申し訳ないのですが、処分しました。

　さらに昨日は顆粒の鶏ガラスープ。そもそも量が多く、賞味期限内に食べきれませんでした。こういうことがあると、また気を引き締めます。

　さて、昨日のお昼ご飯です。2週間ほど置いてあったサツマイモ、そして、冷蔵庫に残っていた長なす一本、しなびてきたマイタケ半パック。これらをどうしようか考え、天ぷらにすることにしました。

　母は歯が悪く、固いものが食べられません。また、肉を食べないので、一緒に食べられる料理は限られています。でも、天ぷらなら食べられます。そして、「年を取ったら、揚げ物は億劫で」という母は、いつも天ぷらを喜んでくれます。冷蔵庫の中には新鮮なサヤインゲンとシソもありました。

　そして、天ぷらを揚げている最中に出る天かす。これまで毎回捨てていたのですが、昨日、思いつきました。「たぬきそば」にしようと。なぜ、今まで気がつかなかったのでしょう？

天ぷらを揚げているときに出る天かす＝右

　天ぷらは母に大好評でした。いつもはカボチャにするのですが、「サツマイモのほうが甘くて、美味しい」とのこと。さらにナスやサヤインゲンも気に入ってくれたようです。夫も息子もパクパク食べてくれました。

母を招いた昼食。天ぷら蕎麦

　天かすは今朝、息子に作った温かい蕎麦の上に。「美味しい！」と好評で、いつもは残すつゆも全部飲みきってくれました。

今朝の息子の朝食「たぬき蕎麦」

　そういえば、昨夜の夕ご飯のメニューは蒸し鶏、キャベツスープ、そしてチャーハン。チャーハンの中には、サラダ用に葉をちぎった後に残るサニーレタスの芯を細かく刻み、昼に天ぷらを揚げたとき、細かすぎて使えなかったマイタケも入れました。

　余り物を食べている感覚はありません。あくまでも美味しいことが大事。昨日、今日と”料理人”としては大満足だったのでした。

　

あまりに疲れて…

 　中2の息子は私立の中高一貫校に行っています。ですので、多くの私立校がそうであるように、息子も土曜日授業があります。

　平日はお弁当作りがあるので午前6時前には起きます。でも、今朝は起きられなかった。夫が息子を起こす声が聞こえ、私もすでに目は覚めていましたが、ベッドから起きられなかったのです。

　1月27日に終えた審査会。そこで指摘された修正箇所。そして、審査会の主査の先生から送られてきたA4用紙5ページ分の修正すべき点。火曜日までに修正方針を出さなければなりませんが、面談の申し込みをした指導教員から返信も来ません。

　さらに、指導教員は3月末で退職し、別の大学に移ります。あと2ヶ月で関連の論文を探し、読み込み、論文の構成を変え、100ページ近い論文を修正し、指導教員に見てもらい、また修正し、そして英文校正に出し、その修正を反映させて完成させなければなりません。気の遠くなる作業です。

　「例外の日は作らない」をモットーに子育てしてきましたが、今日は起きられなかった。朝、いってらっしゃいと送り出さなかったその例外的な日に何かが起こり、「あのとき起きていれば」と後から後悔することになったらどうしようーと思いながら、起きることが出来ませんでした。

　たまたま、その日に塾に迎えに行かなかった。たまたま、その日は付き添うことが出来なかった。そうして事件に巻き込まれた子どものニュースを見るたびに心が痛み、その親の気持ちはいかばかりかと想像し、そして、例外の日は作らないと決めていたのですが…。

　でも、息子はちゃんとお昼に帰ってきてくれました。心の底から安堵しました。お昼ご飯に母を招き、天ぷら蕎麦を作りました。そして、今パソコンに向かっています。グーグルで、「博論の修正　やりたくない」と打ち込みました。すると、生成AIがこんな回答をしてきました。

「博士論文の修正（リバイス）は、これまでの疲れも重なり、最も精神的にきつい作業の一つです。やりたくないと感じるのは、あなただけではありません。

今の気持ちを少しでも軽くし、修正作業を一歩進めるためのヒントをまとめました。 

1. 精神的な整理：完璧を目指さない 

• 「完璧な論文」はない: 博士論文は研究の最終到達点ではなく、一つの区切りです。課題が残るのは当然で、修正は「最善を尽くす」だけで十分です。
• 「修正＝ダメな研究」ではない: 査読者のコメントは、あなたの論文をより良くするためのアドバイスです。否定されているわけではありません。
• 罪悪感を手放す: 「やっていない」自分を責めすぎないでください。少しでも進めたら、自分を褒めてください。 

2. 作業の具体化：巨大な敵を小さくする 

「博論の修正」全体を見渡すと絶望します。タスクを解体しましょう。 

• タスクを細分化する: 「第3章の誤字脱字チェック」「査読コメント1件に対する返答作成」など、15分〜1時間で終わる細かいタスクに分解する。
• 書けそうなところから手をつける: 導入や結論など、モチベーションに関わらず進めやすいところから始める。
• タイムボックス法を使う: 「とりあえず20分だけタイマーをセットして作業する」。20分経ったら止めてもいいし、できそうなら続ける。 

博論の修正は「マラソン」です。今は、少しずつでも前に進めば、必ず終わりが来ます。今すぐ大きな修正に取り掛かる必要はありません。まずはファイルを開くこと、そこから始めてみてください」

　これらをつらつらと読みました。でも、参考にする気力は今ありません。ただ、最後の文章はそうだな、と思いました。一歩、一歩。一行、一行、ですね。

　

娘＠メルボルンからの報告＿作り置き

 　オーストラリアに留学中の娘から、フェイスタイムで連絡が来ました。今日は張り切ってお料理をし、冷凍庫に作り置きをしたそうです。

　今日作ったのは、お豆腐の料理。豆腐の水を切って、手でちぎって片栗粉をまぶし、オーブンで10分ほど焼いて特製のソースを絡めるのだそう。ソースは醤油、みりん、砂糖、ごま油、ニンニクだそうです。自分で考えたレシピで、「美味しいし、体にいいの」とのこと。

　ついでに、ここ数日間料理をして冷凍庫に入れたお料理を見せてくれました。ビーンズスープ、トマトとパクチーのドレッシング、鶏肉のタコス、シェパードパイ（羊肉のパイ）…。来週から授業が始まり料理をするのが面倒になるので、今週まとめて作ったそう。

　多めに作ってホームセンターで買った四角い容器に入れて、凍ったら取り出して、また別のお料理を入れて冷凍するそう。日本には売ってない容器で、それを活用しながら栄養のバランスを考えて自炊する娘。我が娘ながら、なかなかやるぞ！

お豆腐の料理を作る娘

豆腐は手でちぎると、ソースがうまく絡まるそう

ビーンズスープ。長方形の容器に入れて冷凍

鶏肉のタコス

シェパードパイ

トマトとパクチーのドレッシング。タコスにかけるのだそう