娘＠メルボルンからの報告＿親ガチャ一等賞

 　オーストラリアに留学する娘には一ヶ月に一、二度絵はがきを送っています。そのほか、折々に娘の好きなお菓子を詰めたパッケージも送ります。昨日、娘から「ママ、届いたよ！」と弾んだ声で連絡がありました。

　今回はひな祭りのチョコレート、娘の大好きな「じゃがりこ」、そしてグミ数種類（娘によると日本のグミは最高らしい）、クッキー、そしてバター醤油味のポップコーンを詰めました。ひな祭りのチョコレート以外は二百円未満で、全部合わせても送料のほうが高いのですが（こういう軽い物でも二千円ぐらい）、娘が喜ぶのでせっせと送っています。

　娘が言います。「ほら、最近、親は選べないという言葉が使われるでしょう？」「親ガチャね」。「それ、ネガティブな意味で使われることが多いと思うんだけど、私、本当にラッキーだったと思う。親ガチャ一等賞、大当たりだった！」

　目頭が熱くなりました。私は博士課程の指導教員との関係や超優秀な研究者がそろう研究所で辛い思いをしましたので、家族にはこうして私という存在を認めてもらっていると感じられることが何より嬉しい。人はどこかに居場所を求めているものだと思いますが、私はがん治療後社会復帰をしようと何年間も努力をしても社会に居場所がなかったので、こうした家族や友人たちの思いやりのある言葉が胸にしみるのです。

　娘はそのパッケージを友人たちに見せたと言います。「じゃがりこは知っている人もいて、少しわけてあげたら、喜んでいたよ。でも、私が食べたいから、１人１本しかあげなかったけど」とのこと。

　私こそ、娘も息子も大当たりでした。ありがたいなぁとしみじみ思ったのでした。