夫とランチ

  「ランチ、ご馳走してくれる？」 。娘の学校の保護者会の帰り、夫にメールをしました。学校から３駅のところに夫の会社があるので、学校に用事があるときは、時々一緒に昼食を取ります。今回は、「一緒にランチしない？」といういつもの言い方ではなく、謙虚な言い方で誘ってみました。すると、夫からは「もちろんだよ。何時にこっちに来られる？」と機嫌の良さそうな返信がありました。

　夫の職場の近くで待ち合わせました。が、メールの返信とは違って何となく沈んだ様子です。日本で開かれる予定だった会社の会議が、キャンセルになったというのです。話を良く聞くと、夫が沈んでいるのは、会議がキャンセルになった理由でした。

　主要メンバーのアメリカ人２人の子供が相次いで亡くなったため、会議そのものがキャンセルになったそうです。
　「亡くなった理由は？」
　「１人が自殺。もう１人が薬物」
　「そう・・・」
　「２人とも僕より少し上の、５０歳前後かなぁ。だから、子供はたぶん高校生とか大学生ぐらいだと思う。２人とも、世界各国を飛び回っていて、すごく成功しているんだ。もちろん、たくさん稼いでいる。でも、いくら成功しても、たくさん稼いでも、子供が死んでしまったら、何の意味もない」
　「自殺も薬物も、子供たちが何かしらのサインを出していた可能性は高いよね」
　「うん。忙しすぎて、そのサインに気が付かなかったのかもしれない」
　「自殺は防げたかどうか分からないけど、薬物依存は初期に気付いて対処すれば、死ななくてすんだかもしれないね」
　「うん」

　ランチはいつもより、話が弾みませんでした。レストランから会社に向って歩きながら、夫は、「このことを知らせてくれたイギリス人も、ちょうど同年代なんだ。彼の声も暗かった。自分の身に置き換えて、考えていたと思う。僕は、子供たちと出来るだけ一緒に過ごすようにしているつもりだけど、もっと努力すべきかもしれない」。

　「大丈夫よ。十分やっているから」。自分の口から出たそんな励ましも、何となく薄っぺらに聞こえました。でも、それ以外、言いようがありませんでした。