再び札幌ラーメン

 　昨日は息子の冬休みの最終日でした。娘は学校、在宅勤務の夫も珍しく出勤しましたので、久しぶりに私と息子で過ごす一日です。

　「お昼ご飯何食べたい？」と聞くと、「ラーメン！」と即答します。やっぱり札幌味噌ラーメンです。母も誘いましたが、「寒いしねぇ。オミクロンが怖いから、せっかく誘ってくれたけど遠慮するよ」とのこと。で、息子と二人で行くことにしました。

　人気の「北海道らーめんみそ熊」。いつ行っても満席です。今日も若い店員さんから「満席ですので、食券を買って外でお待ちください」と言われました。息子はいつもの「厚切りチャーシュー入り札幌味噌ラーメン」、私が普通の「札幌味噌ラーメン」を買って外で静かに待ちました。

待ちきれないとばかりに店内をのぞく息子

　外で待ちながら、改めてメニューを見てみました。店主の言葉がつづってあります。

「昔ながらの札幌味噌らーめんに惚れ込み、その味を再現したく修業を重ねた。ごまかしの効かない手作りの製法に徹し、毎日丹精込めて作るスープは、豚ガラ、鶏ガラ、香味野菜をふんだんに使い　自家製味噌は、白味噌をベースに甘味を引き立たせ　こしの強い卵麺と合わせました。注文ごとに中華鍋で一杯、一杯、真剣に作ります」

　いいじゃないですか。この心意気。こちらこそ惚れますよ。だから、頻繁に通うんです。しばらくして、お客さんが満足そうに出ていきました。店員さんがすぐテーブルを片付けてくれ、私たちを招き入れてくれました。

　食券を渡すと、店員さんがいいます。「無料で大盛りに出来ますが、いかがなさいますか？」「厚切りチャーシュー入りを大盛りで」と息子。私は「札幌味噌ラーメンのほうは普通でいいです」。そして、「お得意様カード」にポチっと２個スタンプを押してもらいます。５個たまると餃子、１０個たまるとラーメン１杯をサービスしてくれるという太っ腹な店なのです。

　ラーメンを待つ間、息子が食券を買う人々を観察します。「ママ、あのおじさん、３人前を注文したよ！」　後ろを振り返ると体格の良い男性が、ちょうど食券を手にしたところでした。息子が指さしたボタンには、「北海道」ならぬ「でっかいどう」という名前のついた食券が売られていました。いいなぁ、こういうおおらかなネーミング。道産子としてはたまりませんね。

「食べてみたい？」

「もちろん！　今は無理だけど、中学生ぐらいになったら挑戦するよ！」と息子。その日を楽しみに待ちましょう。

　そうこうするうちに、厚切りチャーシュー入り大盛り札幌味噌ラーメンが来ました。息子は「待ってました！」とばかりに、ずずずっとこってりラーメンをすすったのでした。

ラーメンを勢いよくすする息子