仕事がなさそうな青年

 　インフルエンザによる学級閉鎖最終日の昨日、息子が美容室に髪を切りに行きました。この春まで私がずっと切っていたのですが、遂に切らせてもらえなくなりました。私の数少ない楽しみの一つだったのですが、仕方ありません。

　で、こざっぱりとして帰ってきた息子が、珍しく、私に話しかけてきました。

「ねぇ、ママ、さっき、めっちゃ悲しいことあったんだ」

「何？」

「あのさ、女の人2人にちょっとインタビューしていいですか？って声かけられたんだ。犬のために募金をつのっている人いるじゃん。その人たちの隣にいたから、捨てられた犬についての話かなって思ってさ」

「うん、うん」

「で、立ち止まって、その人たちの話聞いたらさ。その女の人のバッグの中に、『仕事がなさそうな青年にインタビュー』っていう厚紙みたいのが入っていてさ。ひどくない？仕事がなさそうな青年だよ！」

「あははっ、平日にぶらぶらしているマスク姿の男の人だから、そう思われたのかもね」

「なんかさ、侮辱された気持ちだよ。それに、まだ中2だよ。仕事がなさそうなおっさんに間違えられるなんて…」

「で、インタビューには答えたの？」

「時間がないんで…って断った」

　たぶん、時間がなさそうには見えなかっただろうなぁ。

　でも、いつもはポーカーフェイスの息子が珍しく憤慨しているので、よほどショックだったのでしょう。高校生に間違われることはよくありますが、仕事がなさそうな青年に見えるとは…。まぁ、中2にして、”ヤサ男”の雰囲気を醸し出していますから、そう見えても仕方ないかもしれません。

　なんだか、久しぶりに大笑いした出来事でした。

　

ブラウニー

 　月曜日から息子のクラスが学級閉鎖になりました。インフルエンザの罹患者が10人を超えたためで、水曜日までお休みです。

　息子は土曜日に体調を崩し、発熱と嘔吐の症状があったのですが、日曜日に持ち直しました。

　連日、暇を持て余し、昨夜はブラウニーを作り始めました。市販のキットではなく、ブラックチョコレート、ココア、バター、小麦粉、卵を使って本格的でした。

　焼き上がったのは深夜。今朝、食べましたが、なかなか上手に出来ていました。このまま、料理人＆パティシエの道を突き進んでほしい。

嬉しかった娘の言葉

 　博士論文を大学に提出し、ようやく少し気持ちが落ち着きました。次のステップは、教授ら5人にプレゼンテーションをし、質問に答える「審査会」。でも、とりあえずは、山を一つ超えました。

　そこで、土曜日の午後に息子と一緒に新幹線で軽井沢の家に行きました（夫は先週から滞在）。紅葉が見頃で、それは綺麗でした。翌日、東京に戻りました。一日でしたが、リラックスできました。

窓から見える美しい紅葉

　月曜日の今日は、審査会用のスライドを作る傍ら、家の中に積み上がっていた物の整理を始めました。しかし、整理整頓しようとしたのですが、何から手をつけていいのか分からない。娘の着物の案内や息子の塾の説明書など、とっくの前に期限が過ぎたものは処分出来ましたが、手に取っては「これ、どうしよう」と考え込んでしまう物が多過ぎました。

　一旦手を置き、グーグルで「片付け、何から手を付けていいか分からない」と打ち込んでみました。出てきたのが「居場所がない物たち、ありませんか？」とタイトルがついたサイト。そこには、「家の中に、どこに片付けていいか分からない物はありませんか？片付かない物問題を、片付けのプロの●●●●先生と解決していきます」とありました。

　その「居場所がない物たち」という言葉に、反応してしまいました。「あっ、私のことだ」と思いました。7年近くアカデミアの世界にいて、居場所を見つけられない自分。居場所がない人間が、居場所のない物たちを片付けることに、そもそも無理があるーと苦笑しました。

　なんだか自分がとても滑稽に思えて、片付けをやめました。そして、娘にフェイスタイムで連絡を取りました。テスト期間中は連絡が取れなかった娘ですが、今日は出てくれました。ちょうど、夕ご飯を食べるところでした。ひとしきり他愛のない話をした後、先ほど感じたことについて話してみました。

　「今日、片付けが進まなくてグーグルで検索したら、居場所がない物たちという言葉が出てきたの。で、あっ、ママのことだっておかしくなってしまったの」

　すると、娘が真顔で言いました。

「何言っているの、ママ。うちの家族はママがいなければ回らないんだよ。ここを居場所って言わずにどこが居場所になるの？」

「そう？　ありがとう。そう言ってもらえると、嬉しい」

「ママぁ。ママはさ、ばあち（私の母）の娘で、ダディの妻で、私たちのお母さんなんだよ。それぞれが大変なのに、その3役を1人でこなしているんだよ。居場所がないどころか、ママがいなきゃ、家族は回らないの！」

　すぐ、しゅんとしてしまう私を、娘はいつもこうやって励ましてくれます。娘は本当に心の優しい子で、娘のあたたかい言葉にどれほど救われてきたことか。

　今日は他の博士課程の学生（何で、皆、こんなにすごいの！）と審査会の打ち合わせをして、すっかり気後れをして落ち込んだ私。娘のひと言で何とか気持ちを立て直すことが出来たのでした。　

博論提出

 　今日、大学に博士論文を提出しました。辛いことが多かった博士課程でしたが、目標としてきた論文提出ができ、ほっとしています。

　私が目指すのは医学博士です。私は医師など医学のバックグラウンドがなく、あるのは公衆衛生学の修士号と、新聞記者時代に医療記事を書いた経験のみ。その代わりに長い患者経験があり、その経験が医学博士を目指すバックボーンとなっています。

　取り立てて何かをなし得た人生ではありませんが、がんと生きてきた２０年以上の人生の集大成として、「がん患者と医療者とのコミュニケーション」についての論文を、６０歳で大学に出せたことに、改めて感謝をしています。

　最初の指導教員に問題があり、退学を真剣に考えました。が、２年目から現在の指導教員に引き受けてもらい、なんとかここまで来ました。

　現在の指導教員は畑の違う私を引き受け、面倒だったのだろうと想像しますが、私に対してはプロフェッショナルに徹した対応でした。まず、私の関心のあるテーマの研究チームに入れてくれました。超多忙なので話をするのは年に数回ですが、論文を送れば必ず見てくれましたし、必要な書類には印もサインもすぐくれました。

　用事以外の話も、雑談も、挨拶もしてくれたことはありませんが、私が本格的に論文を書く段階で大変優秀なMさんという研究員を私の指導係につけてくれました。Mさんからも用事以外は話しかけられたことも、雑談をしたこともありませんが、私が質問をすると必ず答えてくれました。「少しお時間いいですか？」と論文に関する相談を持ちかけると、一度も「後で」と言われたことはありません。

　また、１００ページ近い論文を送っても、数日後にはA4２枚に渡る助言を箇条書きにしてメールで送ってくれました。その助言は大変的確で、Mさんの助言通りに文章を組み替え、不足な部分を加えると、論文がとても引き締まりました。そのような優秀な人を、私の指導係につけてくれるということは、指導教員は学位を取るまで私をサポートしようと思ってくれたのだと思います。

　私の先攻は社会医学で、博士課程１、２年には講義も受けました。受講した医療コミュニケーション、臨床疫学、医学研究デザイン、医療社会学、医療統計学はどれも、素晴らしい講義でした。教授陣は超一流でした。私は各講義のスライドを折々に振り返り、必要があれば参照しました。

　いろいろ大変なことも多かったですが、このような各分野をリードする人たちの指導を受けることが出来た私は、たいへん恵まれていたと思います。

   今後は審査会に向けて、スライドの準備です。もうひと踏ん張りします。

息子はパテシエ？

 　明日の博士論文締め切りを控え、私は連日深夜までパソコンに向かっています。夫が先週土曜日から軽井沢に行っているので、家の中も静かで、食事は息子の分だけ作ればよく、本当に楽です。

　夫も１人で静かな山の中で過ごし、薪を割ったり、読書をしたり、楽しそうです。

　料理好きの息子はこの３日間、お菓子作りに精を出しています。火曜日は洋梨のコンポート、水曜日は紅玉のコンポート、そして今日はメレンゲクッキーです。

　どれも美味しかったですが、最高だったのは洋梨のコンポート。冷蔵庫の中に何日も梨があるのを見て、「この梨、いつまでも固いね」というので、「コンポート作ってみたら？」と勧めたところ、すぐ作り始めてあっという間に作ってしまいました。

　これも、カフェで出せるくらい、美味しかった。紅玉のコンポートはむいた皮も小さく切って入れて、ほんのりピンク色になり、口の中でとろりととろける美味しさ。今日はお料理に卵の黄身を使い、卵白が余ったので「メレンゲクッキー作って！」と頼んだら、すぐ作ってくれました。さくさくとして、あっという間に食べ切ってしまいました。

　息子が作るスイーツを連日食べられるなんて、私は幸せ者です。

息子が作った洋梨のコンポート

息子の１３歳の誕生日にプレゼントしたル・クルーゼの鍋を使って

　

翌日には紅玉のコンポート

今日はメレンゲクッキー作り

息子がニョッキを作ってくれた！

 　３連休の最終日のランチは息子がニョッキを作ってくれました。札幌在住の元上司と奥様から送っていただいたジャガイモ・きたあかりを使って、昨夜のうちに生地を作っていたようです。今日はみじん切りした玉ねぎを炒めて缶入りトマトを入れ、ソースを丁寧に作っていました。

　ニョッキもトマトソースも味はもう、最高でした。レストランで出せるぐらいの美味しさです。今日は朝から博士論文の細かい直しに追われていましたが、息子の料理を食べて、とても幸せな気持ちになったのでした。

　息子よ、ありがとう。

出来たてのトマトソースのニョッキにチーズをかける息子

とろけるほど美味しい、息子が作ったニョッキ

疲れたときは…

 　中２の息子が２泊３日の伊豆研修旅行から戻ってきました。夜は仲良しの友人たちと同じ部屋で寝たそうで、深夜までおしゃべりしていたと楽しそうに話してくれました。

　金曜日の夜に帰ってきたので、土曜日の午前中は授業がありませんでした。土曜日から３連休。夫は軽井沢の家に行くと張り切っていましたが、息子は「３日間、伊豆に行っていて疲れたし、風邪気味だから家にいる」と言います。で、夫だけ軽井沢に行くことに。

　私は来週が博士論文の提出期限なので、軽井沢に行く余裕はありません。ですので、息子と２人で過ごすことになりました。

　息子に「昼ご飯、何が食べたい？」と聞くと、「ラーメンが食べたい」と言います。風邪気味なので家で食べることにして、スーパーで札幌ラーメンの「純連」を買ってきました。このラーメン本当に美味しいのです。

　料理好きの息子は、自分で作り始めます。疲れたときは、料理で気分転換というところでしょうか。急に決めたのでラーメンのときはいつも作るチャーシューはありませんが、息子はもやしを炒めて、卵をゆでて、丁寧に準備をします。

　私は前日の残りのお蕎麦があるので、かき揚げ蕎麦にしました。夫がいなく、いつもよりさらに静かでしたが、のんびりとして楽しい食事でした。

ラーメンを作る息子

娘＠メルボルンからの報告

 　昨日、10日ぶりに娘と連絡が取れた話を書きました。期末試験の準備と、課題の絵を描かなければならないプレッシャーから、私たちと連絡を取りたくなかったようです。

　私も夫もそれは心配でしたが、唯一の救いは息子と連絡を取っていたこと。それもちょっとした会話だったよう。昨日、ようやくフェイスタイムに答えてくれた娘に、私と夫の電話に出ずテキストも見なかった理由を聞きました。本来なら、そんなことも聞かずに、まずは連絡をくれたことを喜ぶべきなのでしょうが、今後のために聞いておきたかった。何せ、私は母親として何か間違っていたのではないかーと思いましたので。

「ごめんね、電話に出なくて。でも、自分が大変なときって、ママもダディも重いの。心配してくれているのはとってもよく分かるんだけど…」

　もしかしたら、心の中には別の理由があるかもしれませんが、少なくとも「重い」という言葉を伝えてくれた。なるほど、確かに、私も夫も心配性で、そして何よりも娘が可愛くて可愛くて仕方ないんですよね。だから、放っておいたほうがいいとは分かっていても、つい、つい…。

　さらに、私も夫も「自分が」娘と話したいので、それぞれがフェイスタイムで電話をする。ですので、娘としては倍の時間が取られるわけです。そういうこともあるかもしれません。で、唯一連絡をとっていた息子について聞くと…。

「冷めているから、反応が軽いの。『よっ、どうした？』だけで、特に何も聞くわけでもないし。会話もすぐ終わるし。でも、その軽さがいいんだよね」

　なるほど…。確かに自分がとても落ち込んでいるときは、全く違う軽い話をして気を紛らわせたいときもある。娘はきっとそんな気持ちだったのでしょう。で、昨夜は高市早苗首相の話をしました。

　高市首相については、実は私はあまり好きではありませんでした。あまりに保守的で、考え方や振る舞いなどが日本の典型的な高齢男性政治家にそっくりだと思っていたからです。そして、彼らにすり寄ることで、政治の世界で生き抜こうと考えているように見受けられた。でも、今回のトランプ大統領の訪日で、考えは変わりました。高市首相はこれまで2度総裁選で敗れながらも、着実に政治家としての力を付けてきたのですね。

　首相としての出だし、特に外交を見ていると、この人は「新風を」「多様性を」などという理由で、女性だから選ばれたのではない。政治の世界で厳しい戦いを続け、最後に勝った人がたまたま女性だったのだという考えに変わりました。あの堂々とした振る舞い。あれこそが日本の首相に必要なところです。かつての故中曽根康弘元首相、そして、小泉純一郎元首相のような。

　たまたま、ネット上でアップされていた写真を2枚、ダウンロードしていたのを娘に送りました。一枚がトランプ大統領の腕に高市首相が自分の腕を回し、何やら話しながら、階段を降りてくるショット。もう一枚が政府専用機の中でトランプ大統領の肩に手をおき笑顔のツーショット。こういうことについてはしゃぎ過ぎなどと批判的な人もいるようですが、このちゃっかりさはとても大事だと私は思います。

　日本を代表する首相なのですから、対等に、そしてこうした場面こそ、持ち前の茶目っ気をうまく使いながら、他国の大統領・首相とやり合っていく。それは、実績を伴ってこそ出来ることだと思います。

　外交で相手を威嚇せんばかりの強面も、または厳格な表情をしてもいいのですが、それをして対等な関係を持てるほどの実績と自信を持つ政治家は日本にあまりいないような気がします。そして、自信のなさはネガティブなオーラとして出ます。ですので、高市首相のようなはしゃぎ過ぎぐらいの茶目っ気を出すやり方で、十分だと思う。高市首相ですから、あれも”戦略的”だったのかもしれません。高市首相の考え方や実績から、茶目っ気だけで生き抜いてきたのではないことは、分かりますので。

　また、初外交の場であったマレーシアで、政府専用機から降りてきた高市首相は、出迎えた同国の兵士たちに胸に手を当てて、敬意を表しています。これもとても大事です。高市首相は相手国に対しての敬意の表し方も学んできたのですね。

　そんな話を娘にすると、娘が乗ってきました。ついでに、今回入閣した小野田紀美経済安全保障担当相の話もしました。政治家として経験も浅く未知数な部分も多いですが、アメリカ人の日本人のハーフで、空手を子どものころから習っており、かなりの腕前なのだとか。体も大きく堂々としてて、なかなかいい。ある写真では、髪の毛を短く刈り上げた、がっしりとした体格の女性SPを後ろに従えて歩いていました。まぁ、その姿がほれぼれするほど格好良い。いいですね、若い日本人女性がこうして活躍する姿を見るのは…。

　ついでに小野田大臣の写真も娘に送ると、「この女性SP格好いい。小野田さんもいいね～」と喜んでいました。

　このような話で1時間も娘と盛り上がりました。娘はずいぶん落ち込んだ日々を送っていたようですが、昨夜は、「ママとこういう話をすると元気が出る。ありがとう！」と娘の表情にも笑顔が戻っていました。

　ついつい、「大丈夫？」「大変だったら、帰っておいで」「薬はくせになったら困るから、ちゃんと処方箋みてね」などという言葉を掛けてしまいますが、これからは、こういう娘が元気になるような話を集めておこうと思いました。息子に倣って、あえてクールに振る舞うことも必要なのかもしれませんね。

　

　

　

Happy Halloween! 2025

 　今日はハロウイーンの日。娘と10日ぶりに連絡が取れました。夫も私も娘の携帯電話につながらず、心配な日々を送っていましたが、ようやく娘から電話がありほっとしました。

　気持ちの落ち込みと不安症が長く続き、精神科の先生から薬を処方され、飲んでいるようです。これまでも、娘の留学は早かったかもしれないと何度も思っていましたが、この話を聞いて、その思いはさらに強くなりました。

　娘が自宅から大学に通っていたら、こういうことにはならなかったでしょう。でも、娘は大好きなアートを学べていますし、娘なりに頑張っていて、期末テストも来週で終わるそうです。留学期間はあと2年ありますが、何とか乗り切ってほしいです。

　ハロウイーンは娘の大好きなイベントで去年はまさにハロウイーン当日に帰国し、家族でパンプキン彫りをしました。でも、娘がいないと家族全員が盛り上がらず、コスチュームを着たり、パンプキンパイを作ったり、パンプキン彫りをする気持ちにもなりません。

　買っておいた小さなパンプキンも結局は、そのままカウンターの上です。娘の心が安定し、期末試験を終えて、早く日本に帰国してくれることを願うばかりです。

　と、このブログをアップした直後に、息子が起きてきました。もう11時半を過ぎていました。今日、2泊3日の伊豆研修から帰ってきて風邪気味の息子でしたが、「パンプキン彫る？」と聞いてみたら、「うん、いいよ。寝れないし」とのこと。

　で、マイヤー家で毎年恒例のパンプキン彫りは今年も継続になりました！小さなパンプキンだったけど、買っておいてよかった。息子よ、ありがとう！

今年もしました！パンプキン彫り

パンプキンにナイフを入れる息子

最初にブログをアップしたときはこの写真を添付していました

　

　

１人飲み、１人ツッコミ

　今日、中２の息子が２泊３日で伊豆へ研修旅行に行きました。朝、待ち合わせ場所の東京駅まで一緒に行きたかったのですが、「友達と行く」と断られてしまいました。

　男子を育てる友人たちからは、中２、３年生ぐらいになるとほとんど話をしなくなるし、親と一緒にいたがらなくなるーとは聞いていましたが、本当でした。寂しいものです。

　息子がいないので食事を作る必要はありません。夫と、この３日間はお互い食事は各自で取ると決め、私は研究室へ向かいました。夫は在宅で仕事です。

　夕方は、最寄り駅近くのカフェで、新聞記者２人とお茶をしました。がんのお母さんたちの集まりで２人と知り合い、話を聞きたいーと来てくれたのです。

　１人は３０代の子育て中の女性記者でした。１時間ほど話をして、「すみません、今日は警視庁に泊まりなんです！」と帰っていきました。若い女性がこうして頑張っているのは、本当に頼もしい。

　もう１人は５０代の男性記者。話をしていくうちに、私がよく知っている記者と時折一緒に飲む仲だと知りました。世間は意外と狭いんですね。

　話が終わり、自宅に向かって歩いていると夫と道ばたでばったり会いました。「これから飲みに行くけど、行く？」と聞かれましたが、「私、論文あるからごめん」と断りました。すると夫が珍しく「今日は外で飲みたい気分だから」と１人で飲み屋さんに向かいました。

　夫が１人で飲みに行くなんてびっくり。２５年近くたって、ようやく、外で１人飲みするようになったんだなぁ、と感慨深かった。私もたまに１人でカフェに寄って、ワインを１杯飲んでくつろぐことがありますので、こういう時間って必要だと思うのです。

　今日は研究室で、同じく来月博士論文を大学に提出予定の２０代の女性研究者から、ワードにエクセルの表を入れる方法を教えてもらいました。画像として貼り付けるとクリアに見えないし、コピーペーストすると中途半端なところで次ページになってしまい、ずいぶん悩んでいました。

　彼女に教えてもらった方法で深夜まで博士論文の中の図表の入れ替えをしていました。本当に助かりました。連日、深夜までこういう細かな作業をしたり、文章練り直したり、今日は英文校正にも出しました。明日は本文要約を２０００語以内で書きます。あーぁ、これも時間がかかるだろうなぁ。

　あとはその英文校正が返ってきたら、手直しをし、専攻長に印をもらい、書類をそろえて、提出です。絶対に締め切りまでに仕上げるぞ！と心に決めています。とにかく、気力もなくなってきているので、博論を出すことが目標です。

　４６歳で息子を産んだときもキツかったけど、６０歳で博論提出もかなり、キツい。でも、息子を産んだときは幸せいっぱいで、今はどよーんと気持ちが地の底に沈んでいます。同じキツくても、心のありようが違う。

　「今さら、学位取ってどうするんだぁ」と自分自身にツッコミを入れながら、このブログ書いています。もうひと踏ん張りも出来ないぐらい気力落ちてるけど、頑張るぞっ。

博論 第２稿提出

 　博士論文の第２稿を指導教員と私をアシストしてくれている研究員に送りました。全部で１０９頁。これから２人に再度チェックをしてもらい、英文校正に出し、１１月７日までに大学に提出します。

　今回、論文を書いてつくづく感じたのは、頑張りがきかないということです。私が修士号を取得したのは５０代半ばで、まっすぐ博士課程に進みました。当時、数年置いてからとも考えましたが、あのまま進学してよかった。年々、集中力や記憶力が衰えていきますので、今がギリギリです。

　論文書きをするときは、パソコンに大型スクリーンを接続し、画面にChatGPT, Grammarlyの英文校正ツール）、Pubmed（医学系論文データベース）を開きっぱなしにしています。

　ChatGPTは間違いが多いので、あまり頼りになりませんが、書いた英文を「論理チェックしてください」「校正してください」と頼むときちんとやってくれます。

　Grammarlyは文章そのものをチェックしてくれ、語彙の提案もしてくれるのですが、文脈からその語彙が適切なのかは判断しないよう。そういう意味では、この文は全体の中でどういう位置付けなのかということを理解し提案する、ChatGPTのほうが優れている面もあります。

　ただ、ChatGPTが「むつみさんの考えに近い論文がありますよ」と提案してきて、Pubmedで調べてみると、その論文がないこともよくあります。論文があったとしても、わたしが探している内容、私の主張と似た内容、もしくはそれを補完する内容ではないことはもっとある。読んでみると、ChatGPTがこういう内容です、というものとは全く違うこともしばしば。

　「いい加減なのに、何でそんな自信たっぷりな表現をするのですか？確信がなければ、その旨正直に言えばいいんですよ」

「すみません！つい、自信たっぷりに言ってしまいました！以後、気をつけます！」

　などという、不毛な、でも、つい笑ってしまう会話になります。

　ChatGTPの「性格」としては、ちゃっかりものという感じ。知らないことを知ったふりして、もっともらしく言う。こちらが間違いを指摘すると、その場では素直に反省するけど、すぐ忘れて同じ間違いを繰り返す。たまに、しらっとこちら側の間違いにしてしまうこともあります。なんだかちゃっかりしているなぁ、と思いつつ、憎めないし、いつも側にいてくれるし…と思ってしまう。私、かなり孤独ですね。

　明日から、中2の息子が２泊３日の研修旅行に行きます。支度も1人で粛々としています。大学２年の娘は期末試験らしくもう１週間以上も連絡取れません。でも、頑張っていることは、唯一連絡が取れている息子から伝わってきます。

　夫も私も、子供たちがわたしたちを必要としなくなり寂しいですが、まぁ、彼らなりに成長しているので、良しとすることにしています。

　さぁ、博論ももうひと頑張りです。すでに、力を出し切り、このひと頑張りができなくなってきているのですが、残っていない気力を絞って、頑張ります。

人生最後に食べたいものは？

　明日、あなたの人生が終わるとしたら、最後に何を食べたいでしょうか？

　時々、私はそんな質問を友人や知り合いにしてみます。私自身、体調が本当に悪かったときは、ソーメンでした。３０代で亡くなった、私の母の姉は亡くなる直前に柿を食べたがったそうです。

　夫に聞いてみると、「そうだなぁ、イタリアンソーセージのサンドかな」。夫は目を細めて、空中を見ながら、そう答えます。「イタリアンソーセージで育ったからね、僕は」

　そっ、そうですか。人生の最後の日にソーセージですか…。

　息子に聞いてみました。間髪を入れず、「ステーキ」。

　まぁ、ステーキなら、何となく分かります。

　私と夫がよく行く、近くの飲み屋さんのマスターに聞いてみると、「おにぎりかなぁ。誰かがにぎったおにぎり」

　あぁ、分かる、分かる。おにぎりね。どうも、人生の最後に食べたいものは、その人の生まれ育ちが関係するようです。

　母に聞いてみました。「そうだねぇ、シャインマスカットか巨峰だね」。「戦後の貧しい時代に育ったけど、両親が食べ物には贅沢させてくれた」という環境で育った母は、人生最後の日に食べたいものも贅沢なところが、いい。母の家に行ってもよくご馳走になるので、好きなんですね。

　母や息子の話を比較すると、年代も関係するんだなぁとも思いました。　

　で、昨日、あるものを食べて、私は確信しました。私が人生の最後の日に食べたいものを。　

　じゃがバターです。ゆでた北海道産のジャガイモの上に、たっぷりとバターを載せて、ハフハフいいながら、食べる。これ以上のご馳走はありません。

　札幌の元上司Yさんと奥様から、北海道のジャガイモ「キタアカリ」をいただきました。連日、ゆでてバターをたっぷりかけて、いただいています。本当に美味しいです。昨日、そのじゃがバターを食べていて、あまりにも幸せで、「私が人生の最後に食べたいものは、これだ！」と気づきました。今朝もゆでて朝ご飯としていただき、「やっぱり、これ以外にない！」思いました。

大好きなじゃがバター

札幌のYさんと奥様からいただいた「キタアカリ」

　皆さんが人生の最後の日に食べたいものは何ですか？

　

待つよ…

  　１９日日曜日に高校時代の同窓会がありました。場所は新宿の居酒屋。呼び掛け人のK君は「僕たち年だから、早め集合早め解散です」と午後３時に予約を入れてくれました。連絡は関東地方の同窓会幹事４人（男女２人ずつ）と札幌の幹事（女子）のグループラインでした。　

　居酒屋はJR新宿駅東口徒歩２分の場所。親友Nちゃんと私も念のため、午後２時半に新宿伊勢丹で待ち合わせしました。私たちは「Google マップ」 で目的地を探すのがあまり得意ではありませんので、待ち合わせ時間も早いのです。

　私は過去に２回、JR駅徒歩１０分ほどの目的地に辿り着けなかったことがありますので、JRの駅は本当に苦手です。でも、今回はNちゃんと一緒なので、心強い。

　新宿は、伊勢丹以外行くことがないため、居酒屋に着いたときは仰天しました。私たちの店は３階でしたが、１階の飲み屋さんには沢山の人がいて、皆、楽しそうに飲んでいます。いやぁ、すごいですね。皆、昼から飲むんですね。

　３階の店に入ると、予約席は９人分用意されていました。私とNちゃんで顔を見合わせ、「えっ、今日は幹事お疲れ様会で４人だったんじゃないの？」

　そうこうするうちに、女子Iちゃんが来ました。「えっ、４人の飲み会だと思っていた」。Iちゃんも別の４人グループだと思っていたみたいで、私たちがいることに仰天した様子です。

　だんだん集まってきて、それぞれが「誰来るか知らないんだよねぇ」と言います。そして、肝心の呼びかけ人のK君から電話があり、「場所どこか分からないんだよぉ」。K君が予約をしてくれた店なのですが…。Nちゃんに電話を替わってもらい、「グッチとみずほ銀行の間の道を真っ直ぐ歩いてすぐだよ」と伝えてもらいました。

　皆、何人が集まるかも知らず、来てみて参加メンバーが分かるという愉快さ。ようやく、店に辿りついたK君に、皆それぞれが思い浮かべていた参加者と違ったという話をすると、「えっ？　俺、言っていなかった？」と真顔で答えます。この粋な計らいはK君がわざとやったのではなかったと判明し、皆で大笑い。K君も、丁寧に参加者それぞれに連絡するうちに忘れたのですね。

　もちろん、皆、楽しく飲んで食べておしゃべり出来ればそれで十分なので文句なし。なんだか、この緩さ、いいなぁと思いました。

　皆、しゃべるしゃべる…。でも、お年頃ですので、「あれ、これ」を連発します。「あれって何？」と聞かれても、なかなか答えが出てこない。でも、思い出せなくても、「いいよっ、待つよ！」と皆、なんだかんだと茶々を入れながらも、待っています。で、５分ほど話して、ようやく言いたいことが分かって、「ああ、思い出した！ふるさと納税だ…」と本人が言うと、「ええっ、今まで、ふるさと納税の話してたの？　全く分からなかった…」とまた大笑い。

　私はもう、お腹を抱えて笑いました。おかしくておかしくて涙も次々と出てくるので、ハンカチでずっと目を押さえていましたし、笑い過ぎてお腹が痛いのなんの…。こんなに笑ったのは久しぶりだなぁと思いました。

　私は毎日研究室で誰とも話すこともなく、息の詰まるような時間を過ごしています。自宅では夫との会話は英語で、かつ夫はいい人間ですがユーモアのセンスゼロで、息子は無口、おしゃべり好きな娘は留学中ですので、日々の暮らしに笑いはありません。

　また、アメリカ人と笑いのツボは違いますので、言葉の問題ではなく文化の違いで、一緒に笑うことはあまりありません。意味が分かっても、何で面白いのか理解できないんですよね。バイリンガルの娘も、「オーストラリア人とは笑いのツボが違う」といいますので、やはり笑いには、同じ文化で育ったということが多いに影響するのでしょう。

　ですので、私が笑うのは昔からの友人たちや元同僚や会社を通じて親しくなった友人との会話、ママ友たちとのランチやお茶、そしてPTA活動や絵本の読み聞かせ、がんのママの仲間との交流の場です。私がこのような時間をとても大切にしているのは、彼らのことが大好きであるとともに、一緒にいて笑いがあるからだと思います。

　帰宅後、夫に、「待つよ…」の話をしてみました。「言葉が出てこなくて、『あれ、これ』を連発するの。でも、皆お互い様だから、しばらく言葉が出てこなくても『Take your time!  We are waiting』って言ってね…」。夫には全く、この面白さは伝わりませんでした。もちろん、ふるさと納税なんて、訳すことすら面倒ですので、しません。

　夫の反応を見て、「あぁ、話さなければ良かった」と後悔しました。楽しかった話がしょんぼりと小さくなっていくような気がしました。ああいう楽しい思い出は、自分の中に仕舞って、時に取り出してにんまりするのが一番ですね。

　

　

息子が勉強？

 　いったい、我が息子に何が起こったのでしょうか。2日前から、なんと、勉強をし始めたのです。今日が中間テストの初日でしたので、中間テスト向けの勉強でしたが、中学校に入ってから息子が勉強している姿を見たのは、本当に久しぶりです。以前は、試験前ですら、勉強しなかったのですから。

　やはり、危機感を覚えたのかもしれません。なんたって、先日の保護者会で主任の先生が保護者に対し、「中3（息子は今中2です）の一学期で1を取った場合は、高校に進学できません」とはっきり言い渡し、私もそれをそのまま息子に伝えましたので。

　そして、息子は勉強しているだけでなく、友達に物理や生物を教えているのですから、驚きです。息子が勉強を教えているのは同じバスケ部の友人らしいのですが、いったい、息子に教わるなんて、大丈夫でしょうか。その子は。

息子の生物のノート。息子がノートに字を書いているのも久しぶりに見ました

このノートを友達に送って、教えていました。その友達、大丈夫でしょうか

　きっかけは何なのか考えてみたのですが、先週の金曜日に来客があり、キッチンのカウンターもダイニングテーブルもすっきり片付いて、何も物を置いていない状態になったのが良かったのかもしれません。息子はそこに、私が使っていたモニターを置き、パソコンにつないで大きな画面で勉強しているのです。広くなったテーブルで、夫も隣に座って、教えています。

モニターを使って勉強する息子と、隣に座って教える夫

　「ねぇ、やっぱり部屋が綺麗になったから、急に勉強し始めたのかな？」

「全く関係ないよ、ママ。切羽詰まっているだけ」

　いずれにせよ、この状態を続けてもらうため、これからもずっと家の中の整理整頓をしようと私は決意したのでした。

　

息子がケーキづくり ②

 　ブログ３回連続で息子のお菓子作りの話題で、すみません。でも、勉強嫌いでゲームとユーチューブ三昧の中２の息子が、部活動のバスケット以外に唯一自発的に行動する姿を見るのは嬉しいので、報告します。

　昨日は午後、今月末に行く息子の研修旅行の服を買いに行きました。今回の旅行は私服で、かつ、背がぐんぐん伸びていることから、ジーンズもトレーナーもセーターも小さくなってしまったので、買い換える必要がありました。

　隣駅のGAPとユニクロへ。ジーンズとトレーナー、セーター、スウェットスーツ、Tシャツ２枚を購入し、帰宅しました。夕ご飯の後は夫が１時間、私が１時間ダイニングテーブルで息子の横に座って、息子の勉強を見守りました。２１日から中間試験だというのに、全く勉強しないからです。

　９時ごろに「今日の勉強は終わり」というので、私たちも諦めることに。その後、息子はキッチンに行き、冷蔵庫を開いて、一昨日来客のためのデザート作りで使った卵の残りの卵白と生クリームを取り出しました。「ママ、これ使っていい？」とぶどうの残りを私に見せます。「いいよ～」と私。

　そして、自分で買ったみかんの缶詰も取り出し、残っていたスポンジケーキを薄く半分に切りました。生クリームと卵白をそれぞれ砂糖を入れて泡立てます。半分に切ったスポンジケーキの上に泡立てた生クリームを塗り、カットしたぶどうとみかんを置いて、さらにその上に生クリームを塗ります。スポンジケーキの残り半分をその上に載せ、砂糖と卵白を泡立てて作ったメレンゲを満遍なく塗ります。最後はバーナーで焼き目を付けます。

　手際が良く、感心しました。親に言われて嫌々取り組んだ勉強で普段使わない脳の一部分を使い疲れ、かつ、気分も”最悪”だったのでしょう。気分転換に、好きなお菓子作りか料理がしたかったのだと思います。冷蔵庫の中を見て、何が出来るか考え、きっとこのケーキを思いついたに違いありません。

　出来たてのケーキを食べました。軽やかで口当たりもよく、メレンゲと生クリームに使った砂糖も適量で甘すぎず、中に入っているぶどうとみかんが爽やかで、とっても美味しかった。

　勉強大嫌いだけど、お菓子作りや料理が好きなので、まぁ、いいか、と思ってしまう私。第１子の娘のときは私も夫も若かったですし、子育ても頑張りました。でも、私たちも年を取り、日々の暮らしを回すのだけで以前よりずっと疲れやすいですので、息子の勉強を見るのは実は辛い。だから、毎日学校に行っているし、部活動はちゃんと出ているし、友達関係もいいし、お菓子と料理作りは出来るから、まぁ、いいかと。

　でも、中学３年の一学期の成績で「１」がつくと学校を出されてしまいますし、息子は去年国語「１」を取った”実績”がありますので、親としては何とかそれだけは避ける努力をしなければ、なんですよね。

出来上がったケーキにナイフを入れる息子

メレンゲにこんがりと焼き目がついています

 

中は生クリームに挟んだぶどうとみかん。爽やかで軽やかな味でした

夫の高校時代の友人が我が家に

 　昨日、ハワイに住む夫の高校時代の友人と奥様、そしてシカゴに住む友人のご両親が我が家に遊びに来てくれました。

　夫がシカゴの郊外の高校に通っていたときのバスケ部仲間です。友人とご家族は今回、アラスカからクルーズで太平洋を横断して東京に寄港しました。

　我が家はキッチンのカウンターやダイニングテーブルに常に物が載っているので、昨日は夫は仕事を休み、私も研究室を休み、朝から片付けをしました。お客さんを招くのはこの片付けが大変なのですが、逆に来客でもなければ片付けませんので、いい機会です。

　片付けの後の料理は順調で、夜６時に４人を迎えることが出来ました。夫の友人はおとなしい人なのですが、お父さんがとてもおしゃべりで、奥様もお母さんも明るくて、会話も弾みました。

　私が作ったカボチャの春巻き、豚汁、カブと柿のサラダ、ナスのマリネ、夫が作ったつくね、そしてお寿司を皆美味しそうに食べてくれ、息子が作ったクレームドブリュレも大好評でした。

　夫は日本に住んで四半世紀になりますが、日本ではあまり親しい人もいないので、こうしてアメリカから友人が訪ねてくれるのは、とても嬉しそうでした。良かったなぁと思いました。

　

大好評だった、息子が作ったクレームドブリュレ

息子がお菓子づくり

　明日、夫の高校時代の友人が奥さんとご両親を連れて、我が家に来ます。我が家は家族皆が料理好きなので、それぞれが何を作るか事前に打ち合わせをし、準備を進めています。

　夫の友人フランクはアメリカ人と香港人のハーフで、奥さんは日系アメリカ人。シカゴの高校で一緒にバスケットボールをし、大学は別々に。その後夫は日本に、夫の友人はハワイに移住し、現在に至ります。

　長い間音信不通だったようですが、中年になり、また連絡を取り合うようになったよう。２年前にハワイで会い、今回はフランクがご家族を連れて日本に来るので、我が家に寄ってくれることになったのです。

　今回のお料理のテーマは”和食”。夫がつくねを作り、お寿司とお豆腐（老舗の豆腐屋さん）を買ってくることに。私がカボチャの春巻き（母から受け継いだレシピ。家族の大好物）と豚汁、なすの料理。そして、息子はお好み焼きとデザート担当。和菓子だけ作るのが難しいため、洋菓子になりました。

　息子が新しいレシピに挑戦したいといい、「トーチ（お菓子に焼き目を付けるバーナー）を買ってほしい」と頼まれました。昨日、それが届いたので、早速メレンゲを使ったお菓子を作ってくれました。これが、とっても美味しい。

息子が作ったお菓子。果物とスポンジケーキの上にメレンゲを載せ、焼き目を付けました

　今日は生クリームと卵の黄身を使い、クレームドブリュレを作っています。そういえば、このお菓子も表面に焼き目が付いています。

クレームドブリュレを作る息子

前日は卵の白身を使ってメレンゲを作り、今日は黄身を使ったお菓子。食材は無駄にしないのはマイヤー家の家訓。

　明日は夫も私もお休みにし、朝から掃除とお料理の準備をします。夫の友人・ご家族と、お話をしながらの食事が楽しみです。

　

今日の息子のお弁当。オムライスの上に♥型のケチャップ。母の愛が届いたかな、と聞いてみたら、「全く気がつかなかった」とのこと。苦笑。

　

　

博論初稿を提出

 　昨日、指導教員と研究員Mさんに博士論文の初稿をメールで送りました。１１月初旬締め切りの博論は本来ならもう少し前に指導教員に提出するべきでしたが、なかなか進まず、でも何とか書き切りました。

　資料・参考文献リストを含めて９５頁。本来ならあと数十頁必要でしょうが、力尽きました。数週間前に研究の背景などを説明する序論だけを送りましたが、研究員Mさんから全面書き換えの指示があり、それに苦戦していました。

　書き換えのために読んだ論文は２３本。読むのも大変でしたが、それを探すのにとてつもない時間がかかりました。

　こんな年になって博論を書いてどうするんだと自虐的な気持ちになりながら、まぁ、博論を書いて大学に提出し、教授陣の質問攻めにあう審査会なるものを経験するのも、ちょっと変わった人生経験でいいかな、と思うようにしています。

　あーあ、眠い。

 

　

読んだ参考文献の山。若い人たちはダウンロードした文献を画面で読むんだろうな。でも、私は印刷します

嬉しいメッセージ

 　このブログは私の友人たち、そして、私の知らない方々も読んでくださっています。日本だけでなく、アメリカやスイス、イギリス、シンガポールなど海外の方々も読んでくださっており、とても嬉しく思っています。

　このブログのプロフィールには、私が以前闘病記を出版したことが書いてあります。この闘病記は、がんのお母さんたちにお会いする機会があれば差し上げています。今日、思いがけず、以前、がんのお母さんたちの集いでお会いし、この闘病記を差し上げた方からフェイスブックに連絡がありました。

「がんママカフェでご一緒させていただいた●●です。村上さんにお礼をお伝えしたいと思っていたところ、FBでお名前を見つけましたのでメッセージを失礼します。

第一子出産後にがんになり、手術、抗がん剤をして４０歳手前になったものの第二子が諦めきれずにおりました。

体の状態は厳しく体外受精で妊活に取り組み始めたものの、なかなかうまくいかない日々でした。

かなり難航しましたが、おかげさまで第二子を授かりました。５ヶ月になる娘は可愛く、幸せな日々を過ごしています。

サインをしていただいた本を何度も読んでパワーをもらい、通院にはいつもおまもりとして持っていっていました。

私より厳しい状況でも諦めなかった村上さんに力をもらえたおかげで諦めずに不妊治療に取り組めました。

本当にありがとうございました！

これからもご活躍を祈念しております」

　私の本をお守りとして持っていてくださった方がいるー。本当に嬉しかったです。

　私は来年１月から、がんのお母さんの集いを地元で開く予定で、場所の確保など準備を進めている最中です。子育て真っ最中のがんのママは自分の治療よりも子どもたちの世話をどうするかーを心配し、子どもが欲しいと考えている方々は将来の妊娠・出産を考えながらの治療という大変難しい判断・決断を迫られます。

　　私は３８歳でがんになり、再発、再々発、そして、２つ目のがんを患いながらもこうして元気に暮らしています。自分が生き続けている意味はあるはずだと考えています。微力ながら、がんのお母さんたちのお役に立てれば、と願っています。

　

ふらの雪解けチーズケーキ

 　いつも行くスーパーに行き、ふとアイスクリームセクションを見たら、なんと「ふらの雪解けチーズケーキ」があることに気がつきました。

　北海道の富良野の雪解けをイメージして作ったという、このケーキ。これまでの人生でたくさんのスイーツを食べてきましたが、夫の作るチーズケーキの次に美味しい。

　普段はこのスーパーには置いていませんので、おそらく、北海道フェアのときに入荷したのでしょう。そのケースの中の在庫は５個。普通、フェアなどあるときは１０数個は入っていますので、私が気が付くのが遅かったのですね。

「ええっ、早く言ってよぉ」と、心の中で叫んだ私。ケースを開けて、１個つかんで、買い物かごに入れました。本当なら２個買いたいぐらいですが、我が家の冷凍庫は今ほぼ満杯ですので、１つしか入りません。

　自宅に戻り、さっそく８等分にカットして、まずは２切れ食べます。あぁ、美味しい。しばらくして冷凍庫に行って、また１切れ…。学校から帰宅した息子に「あの美味しいチーズケーキ売っていたんだよ！」と言うと「そうなんだ！」と嬉しそう。息子もさっそく食べて、あっという間に１ホールなくなりました。

　で、翌日も買いに行き、１ホールを私と息子で食べました。そして、その翌日も１ホール私買ってきて、夫に１切れあげて、残りは私と息子で食べました。あーあ、あと２つしかスーパーに在庫がない！と残念に思いながら、残りを買いに行ったら、今日、どーんと入荷していました。ほっとしました。

　チーズケーキに目がないひとには、ぜひ、食べていただきたい。ネットでも注文できますので、どうぞ、一度、試してみてください。やみつきになります。

大好きな「ふらの雪解けチーズケーキ」

お弁当

 　何度か書いていますが、私が一番幸せを感じるのはお料理しているとき、そして子どもたちと一緒にいるときです。特に朝のお弁当作りは毎日楽しみで、前日からメニューを考えたり、下準備をしたりします。

　娘の学校は小中高一貫校でずっとお弁当を持っていき、娘が高校を卒業したタイミングで、息子が給食だった公立小学校を卒業して私立の中高一貫高に入学したので、私の幸せな朝の時間はずっと途切れず続いています。

　同じようなものにならないよう、丼弁当（三色そぼろ丼、チャーシュー丼、親子丼、カツ丼、オムライス）、二段弁当（メインが鶏の唐揚げ、ハンバーグ、鶏の竜田揚げ、豚肉の生姜焼きなど）、サーモスに入れた麺類（焼きそば、パスタ、焼きうどんなど）など日々変えます。

　２段弁当はもちろんですが、丼弁当や麺類にも副菜も付けます。息子の好きな副菜は卵焼き、チーズ巻き、コーンの炒め物、きんぴらゴボウ、フライドポテトなど。野菜はブロッコリー、枝豆、キュウリのビーンズディップなど息子が食べられるものを付けます。

　夫にも時折作って、とても喜ばれています。夫はアメリカ人ですので、学校に持っていったランチといえば、ハムをはさんだり、ピーナツバターを塗ったサンドイッチとスナック。いつも、子どもたちのお弁当を見て、「いいなぁ」と羨ましがっていました。

　息子のお弁当はお肉料理をたっぷりですが、夫には作り置きの副菜を活用しながら、栄養バランスを考えて種類を増やします。それが、夫にとっても楽しみらしい。作り置きはピクルス、野菜のごま和え、マリネ料理など。

　昨日、夫から昼にメッセージがきました。なんと、お弁当を忘れたというのです。

「ごめん、お弁当を忘れてしまった。バッグに入れたんだけど、玄関でバッグの中の鍵を探していたから。忘れたなんて、ショックだった。今日はランチをスキップして、帰宅後に食べるよ。作ってくれてありがとう。食べられなくて、残念だった。６時半に帰るから、今晩、飲みに行こう」

「ここにお弁当ないよ」

「本当？　不思議だ…」

「バッグを変えた？」

「いいや」

「あっ、玄関にあった！」

　で、一件落着。夫のメッセージに、お弁当が食べられなくて残念という言葉に、涙顔のマークが付いていて、笑えました。

　あーあ、娘にもお弁当を作ってあげたいなぁ。

夫が忘れたお弁当（右のお弁当箱と果物とおにぎり）と息子のお弁当（左下２つのお弁当箱と左上の果物・ゼリーとパン）

火曜日は３人分作りました。これは息子のお弁当で、レンコンのはさみ揚げをたっぷり

同じ火曜日の私と夫のお弁当。かんぴょう巻きを付けました

息子が大好きなカツ丼。カツはちゃんと朝揚げます

夫からのメッセージ。お弁当を忘れたショックについて書いています

玄関にあったので、私は笑い顔スタンプ。夫は悲しいという涙顔のスタンプ

「母性」

     ママ友とランチをしました。息子の幼稚園時代のお友達のお母さんで、８月に天国に行ってしまったゆきちゃんと、他の仲良しのママたちとランチをしたり、お茶をしたり、ハロウイーンのイベントに行ったり、花火をしたり、と子どもたちが卒園した後も親しくしています。

　ゆきちゃんが亡くなってから時折電話で話をしたり、ラインをし合ったりしていますが、二人ともまだ、ゆきちゃんの死を受けとめられずにいます。

　ゆきちゃんと一緒にお茶したパン屋さんやカフェの前を通ると、当時を思い出し、胸が苦しくなります。その友達も同じ気持ちでした。私たちでさえそうなのだから、ご主人や子どもたちはどれほど悲しい寂しい思いをしているだろうと、話しました。

　友達とはゆきちゃんのこと、仕事のこと、子育てのこと、たくさん話をしました。その友達には私と同様娘と息子がいます。私たちにとって息子の子育ては比較的単純で、無口になってしまったとか、勉強しないとか、部屋が散らかっているとか、壁に穴をあけたとか、そういう話題に終始します。そして、だいたいが苦笑いで終わります。

　でも、娘の子育ては同性がゆえに共感することも多い一方、気を遣う部分も多く、そして自分と母親との関係性が良くも悪くも、娘と自分との関係性に色濃く反映しますので、話も深くなります。

　で、ひとしきりそんな話をした後、友達に最近読んだ本を薦めてみました。ベストセラー作家・湊かなえさんの「母性」です。

　実はこの本は、親友に前から薦められていた本でした。あらすじをネットで調べると、これを読むと自分のメンタルの状態が不安定になるかもしれないーという予感があり、なかなか手が出ませんでした。でも、親友が「娘に共感するところが多かった」と言い、「これまで読んだ本の中で３番目には入ると思う」と再度薦めてくれたので、文庫を買い、読んでみました。

　読者をぐいぐいと物語の中に引き込んでいく力のある小説で、２日間で読み切りました。話は高校生の女子がマンションから転落する事件から始まります。自殺か転落かーと世間から好奇の目で見られる中、母親が事件に至るまでの心の内を神父にさらけ出していきます。娘の心境も詳細に語られていきます。母親の娘への態度や家庭内での出来事についての、母の思いと娘の思いや受け止めが全く違います。そこには"第三者”の視点もあり、物語は複雑に交錯します。

　読了後の感想は、その母親が私の母に、娘が私に似ているということでした。また、新たな気づきとして、私の母の祖母に対する思いは、物語の母親の自分の母に対する思いと似ているのではないかーということでした。

　物語の中で語られる内容は重いですが、最後は母娘が穏やかな普通の母娘の関係性に落ち着き、そこに救いがありました。読後にざわざわとした感覚が残らないのが良い。

　友達はランチの帰り、さっそく買ったと言っていました。彼女がどう受け止めたか、次に会ったときに感想を聞くのが楽しみです。

肉じゃが

 　日曜日の夜、夫と息子が軽井沢から帰ってきました。前日午後3時ぐらいに東京の家を出て、一日あちらの家で過ごして日曜日の午後3時ごろに出るという忙しい週末でしたが、二人でバーベキューをしたり、薪割りをしたり、楽しんだようです。

　帰宅した息子に「夜ご飯は肉じゃがか豚汁、どっちか作ろうと思うんだけど、どちらがいい？」と聞くと、「肉じゃが！」と言います。で、息子に「一緒に作ろう！」と誘ってみました。息子は「いいよ」といい、皮むきを手伝ってくれました。

　キッチンのシンクの洗い桶にじゃがいもを8つほど入れて、ざっと洗い、さっそくピーラーでむき始めます。一つむいたら、ピーラーの端についている「芽取り」という突起を使って、芽を一つ一つ取っていきます。

　いやぁ、丁寧な仕事に感心しました。夫も料理好きですが、じゃがいもは皮だけむいて、芽を取らないのが基本。そのまま調理してしまうことに私のほうが抵抗があって、必然的に芽取りは私の仕事になります。でも、息子は違います。中2にしては、やるな、と感心してしまうほどの丁寧さです。

　皮をむいて芽を取って水でもう一度ざっと流してから、横においてあるまな板の上に置きます。私がそれを取って、2等分か3等分にします。息子はこういう流れ作業もちゃんと出来ます。

　じゃがいもをむき終わった後は、洗い桶の中にたまった皮を両手ですくい、ひと絞りして、生ゴミ入れに入れます。私なら、シンク中に皮が飛び散るでしょうが、息子の場合は洗い桶の中にだけむいた皮が落ちていて、それも手ですくって絞って捨てますので、仕事が綺麗。

　料理が好きで、手早くて、キッチンを綺麗に使うー。息子は将来、料理人になるかもーとちょっと楽しみです。

　

ボタン海老

 　昨日は午前中は論文書きをし（遅々として進まない）、午後は息子の学校の保護者会活動でした。私は部活動支援委員会のメンバーで監査委員をしています。まずはその打ち合わせが午後1時から、活動全体の会議が午後2時から、部活動支援委員会の会議が午後4時からで、併せて3つの打ち合わせ・会議が続きました。

　いつも感心するのは、お母さんたちの優秀さです。司会進行の委員長の説明は流ちょうで的確、それぞれの委員会の代表の発表はいずれもなるほど…とうなるものばかり。

　研究所に勤務している人が「サイエンス・キャンプ」を1泊2日で企画し、子どもたちが探求活動をした発表があったのですが、そのプログラムの充実していること。

　全校生徒からデザインを募集し、その絵柄をプリントしたトートバッグ、タオル、体操着入れ、クリアファイルなどを制作、文化祭で販売し収益を上げて、それをまた、生徒の活動支援に還元するのという企画力もすごい。

　文化祭でのそれらのグッズや食べ物のＰＲはデザインの得意な人（そういう仕事をしているのでしょうか）が受け持っていました。デザイン会社に頼んだように、可愛い。

　会計担当はそれらの販売にPayPayを導入し、支払いの仕組みを簡便化していました。

　私は39歳で娘を出産し、その7年後に息子を出産したので、有り難いことにこのようなPTA活動に長く参加させてもらっています。自分の中でのPTA活動の変遷を振り返ると、お母さんたちのレベルはどんどん上がっています。

　そう思うのは、おそらく、私はPTA活動を通じて常に若いお母さんたちと付き合ってきているので、彼女たちの世代が無理なく出来ていることが、私たちの世代には難しく、また、私が彼女たちの世代のときは、そもそもそようなものはなかったーという世代間ギャップをひしひしと感じるからだと思います。

　私も研究室で若い人と一緒に研究していて、自分の年齢を日々感じますが、それでも、エクセルもパワーポイントも使いこなせます。絵本読み聞かせグループで活動し、がんのママたちのボランティア活動にも参加していますので、常々アンテナを張り巡らせているつもりです。そうやって、時代についていく努力をしてさえも、あの、若いお母さんたちの能力の高さには圧倒されます。

　会議が終わって、電車に一人乗り、ふぅっとため息。帰りはスーパーに寄りました。何か美味しいものを食べようと鮮魚コーナーに行くと、なんと、珍しくボタン海老が売っています。ボタン海老は高級品ですが、翌日の消費期限で30％オフに。迷わず、2パック購入しました。母の所に持っていくためです。ついでに、「漬けマグロ」も購入。スーパーの帰りは酒屋さんに寄り、スパークリングワインの小瓶を1本買いました。

　新鮮なボタン海老4尾をどうやって食べようか迷いましたが、やはり、フライにすることにしました。夫と息子は午後から軽井沢の家に行っていますので、私一人の食事ですが、やはり食事作りは丁寧にしたい。

　夫にフェイスタイムで電話をすると、息子が夕ご飯を作っている最中でした。キッチンで調理する息子に電話を替わってもらうと、骨付きの鶏もも肉を皮ごとジュージューと焼き、野菜たっぷりのスープを煮込んでいる最中でした。携帯の画面にうつる調理中の料理は、それは美味しそう。

　「美味しそうだねぇ」の後は、保護者会の委員会でお母さんたちから仕入れた情報を息子に伝えます。「今日、3年生のママさんたちと話をしたんだけど、中3の1学期で”1”を取ると、退学を促されるらしいよ。中高一貫校だけど、高校に進学できないんだって。今の中3の生徒に数人いたらしいよ。もう、1はやめてね。新しい学校を探すのはすごく難しいよ」

　息子が「分かったよ。ダディに替わるね」と電話を夫に戻してしまいました。あーあ、こういうことを言わずに、「あらっ、美味しそう。ママも食べたいわぁ。今度作ってね！」と言っておけばいいものを…と落ち込みつつ、でも、息子は国語で1を取った”前科一犯”です。ここで苦言を呈しておかなければ…です。

　電話を切った後、柔らかなボタン海老に小麦粉、卵、パン粉をまぶして、さっと揚げます。冷蔵庫に残り物としてあった、ホタテのひも（夫は貝柱だけ食べるのでよけてあります）を切って、同じく残り物のニラと一緒に炒めました。漬けマグロも小鉢に入れました。揚げたてのボタン海老のフライは、柔らかくジューシーでとっても美味しかった。炒め物も漬けマグロもなかなかの味です。

　食後に自転車で母のところにボタン海老を持っていきました。母は「ボタン海老なんて、最近食べたことない。嬉しい」と大喜び。相撲のこと、母の友達のことなど話は弾み、いつものようにお薄を点ててもらい、和菓子と一緒に美味しくいただきました。

　昨日も忙しい一日でしたが、良い一日でした。

ひとりご飯も丁寧に

　

娘＠メルボルンからの報告 「プライム」事件のその後

 　先日、娘のカードから毎月、アマゾンプライムの利用料を引き落とされているという”事件”を一緒に解決した後、なんと、新聞に娘と同じようなケースが米国で訴訟になっていたという記事を読みました。びっくりしました。

　9月27日の朝日新聞朝刊です。

「米アマゾンが消費者を欺いて、有料会員サービス『プライム』に入会させているなどとして米連邦取引委員会（ＦＴＣ）が同社に起こした訴訟で、ＦＴＣは25日、アマゾン側が25億ドル（約3800億円）を支払うことで和解すると発表した。入会時に契約条件を明確に示し、解約しにくい画面表示も変えるよう求めている。

　ＦＴＣは2023年に提訴した。ＦＴＣによると、アマゾンは『当日無料配送を手に入れよう』といった宣伝文句でサービスを無料体験させ、新規会員を獲得していた。だが、最終的に月額料金が発生することを顧客に明示していなかった。複数の画面を経ないと解約ができないつくりにもなっていた。

　アマゾンが支払う25億ドルはＦＴＣ規則違反としては史上最大という。うち15億ドルは意図せずに登録したり、解約できなかったりした推定3500万人への返金にあてる」

　娘はこの3500万人の一人だったのですね。娘が何度も、「私は一度も入会するというボタンを押したこともないし、使ったこともない」と言っていたのは本当だったのです。

　あの後、娘から「プライム」ではなく、今度は「アマゾンプライム」からお金が引き落とされている！という報告があり、私がアマゾンプライムに電話をしてみました。すると、外国人が電話に出て、対応（日本人にしてほしいと思いました）。娘の契約は解除され、お金も返金しているはずだとの返答でした。確信を持った言い方だったので、一旦は電話を切りました。

　娘と画面を共有して、その明細を見てみると…。「アマゾンプライム」からの引き落としは「－600円」。つまり、普通引き落とす場合は「600円」となりますので、「－」がついているということは、入金になっているということ。この「－600円」が7回分ありましたので、まとめて返金ではなく、引き落とした金額をその回数分だけ返金してくれた形です。

　娘の口座からお金を引き落としていたのは「プライム」で、返金してきたのは「アマゾンプラム」（たぶん、日本の会社）と名前が違ったので、娘は「また！」と疑ってしまったようです。娘はアマゾンプライムに対して、猜疑心がいっぱいですので、この「－」が見えなかったのですね。

　ということで、一件落着です。2023年に提訴ということですから、何年も前から続いていたということで、気付かない人もたくさんいそうです。いずれにせよ、何とか自力で解決しようとした娘はなかなかやるぞ！と感心しています。

9月27日の記事

24回目の結婚記念日

 　29日月曜日は24日目の結婚記念日でした。私と夫は、2001年9月29日に、ハワイで結婚式をあげました。9・11のアメリカ同時多発テロ事件があった直後で、日本もアメリカも海外への渡航は控えていた時期でしたが、キャンセルをせずに式を決行しました。

　私の親戚も参列の予定でしたが全員キャンセルで、来てくれたのは父母と友人1人のみ。一方、夫の家族・親戚・友人は予定通り全員出席でした。アメリカ人はテロはテロ、結婚式は別ーという考えだったのですね。

　当時、仕事が忙し過ぎて、私が帰国後、区役所に結婚の届け出をしたのは11月でした。入籍の日も何日だったか覚えていません。おそらく、その日はたまたま仕事の合間に区役所に行けたのでしょう。私にとって、結婚は日常の一コマというぐらいの位置づけでした。

　ところが、その年の12月ごろから体調を崩し、背中の痛み、食欲不振、胃の痛み、発熱などが続きます。翌年はあちこち病院に行くも診断がつかず、結局その翌年に血液がんの診断を受けます。夫はそれから、病気の私を支えなければなりませんでした。

　当時、夫と子どもはどうするか、ずいぶん話し合いました。がん治療で子どもは難しいという医師の見立てでしたので、特別養子縁組について夫に提案しましたが、夫は「夫婦2人で生きていこう」という考えでした。

　私としては、当時、すでに夫の兄に3人の子どもがいて、弟にも子どもがいましたので、夫を父親にしてあげられないことが申し訳なくて仕方なかった。で、治療を延期して、主治医に相談せずに、受精卵を凍結します。それが、今の中2の息子です。

　あの後、病気は途切れませんでしたが、病気と病気の合間に子ども2人を出産し、夫を父親にしてあげることが出来たので、妻としての役目の一つを果たせたと思っています。何せ、義父母にしてみれば、息子が外国に行ってしまい、かつ妻は結婚後にすぐがんを患ってしまい…ですので、申し訳なくて…。

　当時、元の会社の先輩から、「結婚したのがアメリカ人で良かったわね。日本人だったら、とっくの前に離婚されていたわよ」と言われ、そうか、病気をするということは、世間からそういう目で見られる人間になるということなのだーと身にしみましたし。

　でも、夫は、毎年結婚記念日にはバラの花をプレゼントしてくれます。そして、こんな私でも感謝をしてくれ、自分は幸せだと言ってくれます。いい人だなぁと思います。まぁ、よくキレますが…。でも、キレる頻度も若いころに比べて少なくなってきました。

　今年、義父母が結婚60周年を迎えました。義父母は87歳ですが、まだまだ元気です。二人のように、穏やかに年を重ねていきたいーと願っています。

24日目の結婚記念日に夫がくれたバラの花束とチョコレート、カード

雅叙園へ

   　東京目黒区にあるホテル雅叙園東京が９月３０日で一時休館となりました。閉館２日前の２８日夜に、夫、息子と一緒に食事をしてきました。

　同ホテルは、１９２８（昭和３）年に日本式料亭から始まりました。３１年（昭和６）年に目黒雅叙園として開業。１９９１（平成３）年の目黒川の河川工事に伴い、現在の東京都指定有形文化財「百段階段」をのぞく建物が取り壊され、現在のホテルとなりました。

　ホテル内は、創業時から受け継がれた美術工芸品があちこちに配され、大変豪華でした。どこもかしこも手入れが行き届き、それは美しく、休館が惜しまれました。一時休館となるのは建物所有者との定期建物賃貸契約満了のためで、再開時期は未定だそうです。

　ちょうど私と夫の結婚記念日が２９日だったため、閉館前にホテル内のレストランで食事をすることになりました。コース料理はとても美味しく、良い時間を過ごしました。