フルタイムに

　昨日から、仕事がフルタイムに変わりました。４月に博士号を取得し、５月から１日６時間・週３日の短時間雇用の特任研究員として勤務していましたが、今月から常勤の特任研究員となりました。６１歳での”キャリア・チェンジ（苦笑）”が何とか達成できたようで、嬉しい。

　ただ、労働条件通知書なるものを見ると、「雇用年齢の上限」は「満６２歳に達した以後の最初の３月３１日まで」。私は来月６２歳になりますので、残念なことにあと５ヶ月しかありません。でも、何事も前向きに受け止めたい。がん治療後、双子の妊娠を機にやりがいのある新聞記者の仕事を辞めた３９歳の私に、「あの後たくさん困難が降りかかったけど、たくさん努力して、６０代で常勤の専門職として社会に戻れたよ」と言ってあげたい。

　生き方にはいろいろあって、物事にこだわらずにしなやかに生きる人もいます。羨ましいな、と思う。でも、私は何事にもこだわる人間で、折々に自分で自分が面倒になるのですが、そういう性分だから仕方がありません。

　がん治療後の社会復帰は困難を極めました。がん患者の立場で、社会に発信するという生き方も選べたと思いますが、私は元に戻りたかった。元に戻ってからでしか、前に進めない人間なのです。

　たとえば、満員電車。私にとって、満員電車に乗ることは、健康を取り戻すという意味でした。治療中・治療後も通院時間の関係で満員電車に乗らざるを得ないこともありましたが、体力がなくて、自分の体を押し込めなかった。だから、満員電車に乗れるようになることが私にとって社会復帰（元の自分に戻ること）の一歩でした。

　次に、取材をして記事を書き、発信すること。連載記事やコラムなどをウェブ媒体に寄稿しました。報酬はありませんでしたが、記者という仕事に戻れたことで、一歩前に進みました。

　その過程で、厚生労働省を取材しました。ここは私が新聞記者時代に最後に担当した場所です。きちんとした媒体でなければ審議会などの取材は難しいのですが、その無名のウェブ媒体の名前で取材しました。記者として腕章をつけて審議会を取材する。配布された資料の字が小さくて読めなかったことで、「病気と闘っている間に私は年を取ったんだ」と妙に納得しました。厚生労働省へのこだわりは、ここできっぱり消えました。

　フリーランス記者として、日本記者クラブの会員になり、記者会見も何度も取材しました。地方にも取材に行き、勘を取り戻しました。５、６年は会員でいたでしょうか。そして、”記者”として取材し、記事を書くことに戻れたことで、納得して退会することが出来ました。自分が社会に存在するために、無理矢理どこかに所属する必要がなくなり、ここでも一歩前に進みました。

　この間、自分の体験を発信し、どなたかの参考になれば、とノンフィクション賞に応募しました。最終候補になりましたが落選。編集者がついて出版に向けて何度も書き直しましたが、販売のほうから「売れない」と言われ、出版の話がなくなりました。で、自分の出版社を立ち上げて出版。合同会社として登記をし、本を出版するプロセスは初めての連続でしたが、本を世に出すことができました。その後、会社を回していくこともなかなかに大変でしたが、何とかなりました。　

　長期間社会から離れていた私が、自分の専門性を活かして再び働くための切符として必要だと考えたのが、学位でした。最後の難関だった博士課程では、ずいぶん理不尽な扱いもされましたが、乗り越えて無事修了し、医学博士号を手にしました。

　そして、５月からの大学の特任研究員としての短時間雇用。経験や専門性を活かして働き、その対価として給料をもらえる立場になったことで、もう一歩前に進みました。そして、今回の専門職として裁量労働制の下で働くこと。

　やりがいのある仕事で報酬をもらい、経済的にも自立できる立場になるーー。やっと、やっと３９歳のときの自分に戻れました。病気を患って社会から遠ざかっていたときから、社会復帰に向け努力していたこの春まで、常におどおどして、自信のない自分でした。でも、ようやく、自分らしい自分に戻れたと思います。そして、ここまでの道のりはとてつもなく長く、茨の道だったなぁとつくづく思います。

　来年３月末までのたった５ヶ月間が、”自分らしい自分”として働ける期間です。兼業は出来ないと言われ、５ヶ月間のために、苦労して立ち上げ一人で切り盛りしてきた会社を手放さなければならないのか、と逡巡しましたが、私は「元に戻る」ことを経ないと前に進めないやっかいな人間なので、常勤の専門職として働くことは、どうしても実現したいことでした。

　最初に相談した夫には「僕はできない」と断られました。次に相談したのは娘です。娘は「せっかくママが苦労して立ち上げた会社なんだよ。閉じるなんてもったいないよ。私が引き継ぐ」と言ってくれました。といっても、これまで出版したのは自分の本１冊だけという小さな会社です。アートを専攻し、デザインにも興味を持つ娘ですので、何か新しいことができるかもしれません。そもそも、娘を育てるように会社を育てようと（育て切れませんでしたが、苦笑）、娘の名前をつけた経緯があるので、娘に引き継いでもらうことが、会社の未来につながるような気がします。

　ここに至るまで私を応援してくれた家族や友人たちに感謝しながら、短い期間ですが仕事を楽しみたいです。そして、納得した後に、何かが見えるに違いないとワクワクしています。結局、何も見えなかったーで終わるかもしれませんが、それはそれで納得し、挑戦の連続で楽しかったと振り返ることができるような気がします。

フルタイム雇用となった自分へのご褒美に、パソコンバッグを買いました。電車の中で見かけた「マリークワント」のバッグ、「可愛い！」と一目惚れ。ネットで検索したら、すでに販売が終了していました。あれこれ探して諦めかけたのですが、メルカリで未使用のものが販売されたタイミングでゲット。諦めないのは、こんなところでも。😅

気持ちを上げてくれるデイジー柄