小さなお客さん

 ８月7日に息子の小学校の１学期が終わり、２週間の短い夏休みに入りました。息子が持ち帰った成績表には、成績はついていませんでした。出席の記録には「新型コロナウイルス感染症対策に伴う臨時休業３９日」とあります。今年の１学期は、例年とは全く違った学期だったなぁと改めて思います。

息子が持ち帰った成績表。成績がつく欄にはすべて斜線が入っている

　さて、その日の夕方、香港から帰国し感染予防のための２週間のホテル滞在を終えた娘の友人が遊びに来ました。そして夜７時過ぎ、子どもたちと娘の友人、そして夫はたくさんの荷物と食料品を積んだ車で軽井沢の家へ向かいました。窓から顔を出す子どもたちにキスをし、夫に「気を付けてね。レイちゃん（娘の友人）を預かっているんだからね」と念を押しました。短気な夫は運転が荒く、ヒヤヒヤする場面が多いのです。車が動き出し、角を左に曲がり見えなくなるまで手を振りました。

　家族を見送った後、私は家に。８月末に原稿５本の締め切りがあるため、東京の自宅に残って執筆に専念することにしたのです。

　家に入ると、普段は狭く感じるリビング・ダイニングがガランとしています。テーブルやキッチンカウンターの上、床などには荷物の中に入らなかった物が散乱し、”台風一過”という感じですが、人の気配がせず、音も聞こえず、しんとした我が家は不思議な空間です。

　さて、翌朝、いつものように玄関の外に出て、花壇に水やりをしていると、息子が植えたアサガオの葉に小さなお客さんを見つけました。「今年は葉がずいぶん虫に食われているなぁ」と思っていたら、こんなかわいらしいバッタが遊びに来てくれていたのですね。　

我が家の花壇に遊びに来てくれたバッタ＝写真右下の葉の上

　たまたま、しぼんだ花を取ろうとしたら、その横の葉にちょこんと載っていました。慌てて手を引っ込めましたが、バッタはじっと動かず、私がスマホを取りに行っている間もそこにいてくれました。今日の嬉しい出来事をパチリと撮影しました。

　家族がいなくて、少し寂しい朝でしたが、小さなお客さんが来てくれたおかげで明るい気持ちで一日をスタートできたのでした。

梅仕事

「むっちゃん、梅仕事している？」

若いママ友からラインが来たのは６月中旬でした。ちょうどそのころ、私はせっせと梅を買ってはヘタを取り、ジップロックに入れて冷凍する作業をしていました。お料理上手なその友達も「梅の塩漬けをして、梅ジュース用に６キロ処理が終わった」とのこと。”梅仕事”は主婦にとって、ちょっとしたイベントなのです。

　あれから1カ月半経った先日、ようやく漬けた梅干しを取り出しました。今年はなかなか梅雨が開けなくて、すっかり時間が経ってしまいました。湿気も多くこれ以上漬けているとカビの心配もあるので、外に干すのをあきらめてサランラップをかけて家の中で干すことにしました。

　今年は例年より塩を多めにし、１０％にしました。昨年は８％で少しカビが生えてしまったのです。去年は入れなかったシソを、今年は入れました。適当に入れたので、まだらになっていますが、それでも美味しく仕上がりました。今年は天候が悪かったせいか、去年よりLLサイズの梅が小さく残念に思っていたのですが、逆に１回で食べ切れるので丁度良い大きさでした。

　　

赤い梅干し、黄色い梅干し…。今年は面白い仕上がり

　子どもたちが手伝ってくれて、楽しかった梅の塩漬け。去年の反省から、毎日のように３５度の焼酎を落とし蓋や重石の上にシュッシュッとスプレーしたら、カビも生えませんでした。出来上がった梅干しを、”梅干しづくりのプロ”の母のところに持っていきました。「美味しくできたね」とお褒めの言葉ももらいました。

　

梅を塩漬けする子どもたち＝６月９日

　今年は梅ジャムにも挑戦。これが予想以上に美味しくて、「ヨーグルトにかけたら、めっちゃ美味しい！」と子どもたちに大好評。また、来年も作る予定です。

　

予想以上に美味しかった梅ジャム

　来年の梅の時期までずっと梅ジュースを楽しめるように、５００グラム１２袋も冷凍しました。

冷凍庫にいっぱい詰めた梅

　容器や重石などを洗って仕舞い、やっと終わった梅仕事。でも、何となく寂しいような…。来年もママ友と”梅談義”をするのを楽しみにしましょう。

　

昔ながらのおやつ

「ママ、蒸しパン作って」ー。娘からリクエストをもらいました。「ママ、私が幼稚園に行ってたころ、よく蒸しパンを作ってくれたのに、最近全然だよね」と娘。そう言えば、蒸しパンの存在自体を忘れていました。

　さっそく、ホットケーキミックスと甘納豆を買いに行きました。ほんの数カ月前まではどこのスーパーも品切れでなかなか買えなかったホットケーキミックス。新型コロナウイルスを避けるための自粛生活はまだ続いていますが、スーパーで品切れすることもなくなりました。

　週末の朝、家族が起きる前に作りました。ホットケーキミックスの袋の裏に書いてあるレシピにはバターや砂糖も加えることになっていますが、私はミックスと牛乳、卵だけでシンプルに作ります。色とりどりの甘納豆を置いて、蒸し器で約１５分。”超簡単”で、子どもが大好きなおやつなのに、すっかり忘れていました。

　

　「蒸しパン出来たよ！」

寝坊助の娘を起こしました。「本当！」と娘がバッチリと目を覚ましました。

　昔ながらのおやつ、蒸しパン。母も私が小さいころ、よく作ってくれたっけ。家族４人で１個ずつ食べた後、子どもたちに母のところに１つ持っていってもらいました。

　今はスープの覚めない距離に住む母。こういうささやかな楽しみを分かち合えるのが嬉しい。「美味しかったよ～」とさっそく電話がありました。ほんのちょっとの手間で、家族みんなが幸せになる蒸しパン。また、今週末にでも作りましょうか。

３年目のアサガオ

　息子が植えてくれたアサガオが咲きました。最初に咲いたのは３日前。それから毎朝、私の気持ちを癒してくれます。

　

　我が家でアサガオを育て始めたのは息子が小学校１年生のとき。学校のお兄さんお姉さんから種を引き継ぎ、それを学校で植えて、育った苗の一部を持ち帰ってくれました。それを花壇に植えて、秋にはツルを使って息子と一緒にリースを作り、秋には種を採りました。それを昨年また植えて、夏の間花を楽しみ、秋にはリースを作って種を採り、それを今年の春に植えました。

　一昨年は青色もありましたが、去年からはこの薄紫色だけ。春、息子が指で土に穴を開けて、種を入れて土をかぶせ、水をやり、芽が出るのを待つ。小さな芽が出てきて、ツルが伸びてきたら、支柱を立てて、ツルをそこに巻き付けます。

　息子は小３ですが、土に入れる指がまだ小さくて、しゃがんで出た芽を見るときの姿がまだまだ幼くて、支柱にツルを巻き付けるときの仕草がぎこちなくて、そんな姿がとてもいとおしい。そして、息子とのそのささやかな時間がとてもいとおしい。

　人生はどこでどのような不幸に見舞わせるか分かりません。そういうものは突然やってくる。だから、この何気ない日常を大切にしたい。いつも、そう思っています。

オバサンは泣いた・・・そして動いた

　このブログで何度か書いた、大学院の「生物統計学」の授業。先日、やっと期末試験が終わり、その結果が出ました。２５０点満点の２３０点でした。順位はなんと、クラスで真ん中。これ、すごーく難しい試験です。それでも、頑張って２３０点も取って、クラスで真ん中です。皆どれほど頭が良いのでしょうか。ちなみにクラスの３分の１はお医者さんです。

　で、もう一つの生物統計学のプログラミングの授業。先日、辛くて泣きました。分からなくて、そして、調べる手段も分からなくて、泣きました。髪には白髪が混じり、顔はしみしわだらけの５０代女性が、パソコンの前にかじりついて、統計学のプログラミングがうまくいかなくて、涙をポタポタこぼしている。これって、あまりにも滑稽ではありませんか。娘が私のことを「ママは悲しいポジティブだ」（参照：http://ar50-mom.blogspot.com/2020/07/blog-post_13.html）と言いましたが、本当にそうです。

　でも、もう、悲しいとか、恥ずかしいとか言っている場合ではないので、電話をしました。この講義を教える教授ではありません。教授は私より軽く１０歳は若い。若くて前途有望な方の時間を、私のようなオバサンの「分かりません！」につき合わせるにはいきません。私はそれぐらいの常識は持ち合わせています。

　そうです。ズバリ、統計のソフトウエアを販売する会社に電話をしました。私はそのソフトを購入している”顧客”です。少なくとも、問い合わせをする権利はあるでしょう。「何をやっても、動かないんです！」と。

　電話口の若い女性が明るく、「技術的な問題ですね。では、テクニカルサポートに電話を回します」と言ってくれました。私は「テクニカルな問題」などという高度な次元にはいません。とにかく、手を変え品を変えやっても、「無効なコマンドです」というメッセージが画面に出てきて、それ以上前に進めないのです。プログラミングは普通の問題と違い、分からない部分は飛ばして次にーという訳には行きません。その問題を解決しないと次に進めないのです。

　さて、「テクニカルサポート」に電話が回され、電話口に出てきたのは、声のくぐもった、とても丁寧な口調の、”オタク”っぽい雰囲気が漂う人でした。私が窮状を訴えると、しばらくは口頭で説明してくれましたが、私の理解度の低さに圧倒されたのでしょう。「その問題の部分をメールで送ってください」と言います。

　私は出された宿題を解いた、その途中の段階のものをメールで送りました。こんなものを送ると学校の情報の漏洩になる？と一瞬考えました。その一瞬の自問自答で、自分自身から返ってきた言葉は、「てやんでえ」です。もう、完全に開き直っています。

オバサンは分からなかったんだ！

学校の宿題に必死に取り組んだけど、泣きながら取り組んだけど、何をやっても、画面は動かなかったんだ。

”あなたのコマンドは無効です”のメッセージしか出なかったんだ。

グーグルで調べたけど分からなかったんだ。

ソフトにくっついている”ヘルプ”なんて、全く役に立たなかったんだ。

ヘルプの説明文が高度過ぎて、理解出来なかったんだ。

だから、この訳の分からないソフトを売っている会社に電話をしたんだ。

”テクニカルサポート”の担当者に窮状を説明したけど、分かってもらえなかったんだ。

そうしたら、困っているところをメールで送ってくださいと言われたんだ。

だから、送ったんだ。

何か文句ありますか！！！

です。

　しばらくしてから、その担当者からそれは丁寧な返事が来ました。彼の説明で、私の分からなかったことがすべて分かりました。彼の説明通りに指示を出すと、コンピューターの画面は何事もなかったかのように動き出しました。

　さて、私がテクニカルサポートに電話をした約１週間後、その会社からソフトウエア購入者宛てに一斉メールが届きました。オンライン会議システム「ズーム」を使い、購入者に対してそのソフトの使い方について無料説明会をするという案内です。その内容はまさに、私が質問した内容でした。もしかしたら、そのテクニカルサポートの人が「初心者は、こんなことが分からないんだ」と”感動”し、営業担当の人に初心者向けの講習会の必要性について伝えたのかもしれません。

　さっそく申し込むと、８月も１０月もすでに”満席”。会社に電話をし、「満席でしたので参加できなくてとても残念です。別の日を設定するご予定はありますか」と聞きますと、その担当者はこう答えてくれました。

「反響が大きくて驚いております。今、参加者枠を広げました。どうぞ、もう一度登録してください」

　私はもちろん名前を名乗りましたが、担当者はまるで私を知っているかのように親切に応対してくれたのでした。

　もしかしたら、切羽詰まった変なオバサンから「ヘルプ！」の電話がかかってきたーなどと会社の若い人たちの間で話題になったのでは？と勘ぐってしまいましたが、まあ、考え過ぎでしょう。

　ともかく、私は少しずつこのプログラミングに慣れてきています。行き詰まったときは動くこと。これが肝心です。

捨てられない。でも、捨てなくてよかったものもある

　このブログで何度も書いていますが、私は物を捨てられません。リサイクルできるものはして、誰かにもらってもらうこともあります。が、子どもが袖を通した服や遊んだおもちゃ、学校や家で作った工作品、学習道具にいたるまで処分するのは本当に辛いので、家には物が溢れています。

　一方、自分の若いころの服はほとんどリサイクルショップに持っていったり、バザーに出したりしていますので、残っていません。でも、留学時代に着ていたタンガリーシャツと水色の花柄のエプロンだけは、なぜか処分できずにタンスの奥に仕舞ってありました。

　そのシャツを先日、娘にあげました。30年以上も前のものですが、娘にぴったりでした。

　やはり、タンガリーシャツは若者のファッションです。そして、背の高い娘によく似合いました。「このシャツも親子2代に着てもらって幸せだろうな、捨てなくてよかった」とひとり悦に入っています。


　

日テレ「スッキリ」で紹介されました

　7月１６日、日本テレビの「スッキリ」という番組で、私と家族が紹介されました。１４日から３日間の日程で始まった、がんと闘う女性の特集です。制作担当の女性がとても熱心に、私の気持ちに寄り添いながらも、多くの視聴者の方に訴えるように編集してくれたので、見てくれた友人・知人から「良かったよ！」とメールやラインが続々と届きました。

　テレビ番組制作会社のＭさんから撮影の依頼があったのは４月でした。拙著「がんと生き、母になる　死産を受け止めて」を読んだと言い、私のことを「スッキリ」で紹介したいと言います。私は活字の世界で生きてきた人間ですので、映像の世界は全く分からないため、取材を受けて良いか迷いました。が、がんを患う若い方々の励みになるようにという番組の狙い、約１時間話したＭさんに好感が持てたこと、そして本のことを私のママ友達のご主人を通じて知ったという安心感もあり、引き受けることにしました。

　新型コロナウイルス感染の心配もありましたので、最初の打ち合わせは５月のゴールデンウイーク中にテレビ会議システム「ズーム」で行いました。Ｍさんは３０代と若いのですが、プロデューサーの女性Ｓさんが私と同年代。Ｓさんと、若かったころ男性中心の職場で頑張り「仕事も家庭も」と将来に希望を持ったけれど、５０代になった現在「思い描いた通りに行かないのが人生だと実感するよね」と大笑いし、盛り上がりました。

　撮影は私がオンライン講義を受けている場面、子どもたちと料理をする場面、夫単独のインタビュー、娘と私のインタビュー、私一人のインタビュー、子どもたちと公園で遊ぶ場面。３日間で撮影の準備の時間も合わせて１５、６時間はかかりました。１５分間のドキュメンタリーを作るのに、こんなに時間がかかるのだと、本当に驚きました。

　あの映像をすべて見て編集するのは、気の遠くなる作業だろうなと想像しました。私も若いころ、取材し過ぎて、ノート何冊分にもなり、記事の方向性が分からなくなったことがありました。そのとき、先輩から「取材は”決め打ち”で行ったほうが、効率が良い」と助言を受けました。

　その先輩の助言は時間が限られた中での取材・記事化という観点からは一理ありますが、私は今でも方向性を決めて取材をするのではなく、取材をして浮かび上がったものを記事にするほうがより真実に近いものになると考えています。Mさんは、「あの部分を使おう」とある程度目星をつけて映像を見直すのだろうと想像しますが、それでも１５分間に収めるのは大変だろうなと考えます。

　さて、撮影を終え、Mさんとの電話やメールでの確認作業もひと段落ついた放送日１週間ほど前、突然札幌や大阪、仙台の友人たちから「予告見たよ！むっちゃん、テレビに出るの？」と次々と問い合わせがあり、仰天しました。Mさんに確認すると、短い予告が放映日前日まで出るとのこと。さっそく翌日番組を見て予告内容を確認しました。

番組で紹介された予告

予告では、初日は胃がんと闘い亡くなった若いお母さん、２日目は小児がんの子どもを育てるお母さん、３日目はがんを患いながら子どもを産んだ私が紹介されました。それまでは友人たちにも番組に出ることは知らせていなかったのですが、予告を見て「これだったら大丈夫だろう」と判断し、親しい友人と従妹にだけは知らせました。

　新聞記事もそうですが、取材者側は記事や映像がどういう作りになるのか、事前に取材を受けたくれた人にお見せすることはありません。それは新人時代に、先輩や上司から厳しく言われます。担当のMさんから全体の流れについては説明を受けましたが、最終的にどのように仕上がっているかは分かりませんでしたので、不安はありました。ですので、知らせる相手は、たとえ視聴者に誤解を招くような表現等があっても、私との関係性は揺らがないだろうという友人だけにし、知らせることにより逆に「見なければ」と負担をかけてしまう友人には伝えませんでした。いらぬ心配をかけてはいけませんので、母にも知らせませんでした。

　同時期に、息子の小学校の保護者会がありました。そこで何人ものお母さんに「予告見たよ！さっそく録画予約した」と声をかけられ、「スッキリ」の人気に驚くとともに、こういう形で見てもらうのが、おそらく一番良いのだろうなと思いました。
　
　さて、番組は夫と私と娘の３人で見ました。私の闘病時のたいへんだったことを思い出したのでしょうか、夫も娘も泣いていました。私はこの番組を見て、傷つく人がなるべくいないようにということを最も気にしてMさんにも伝えてありましたので、その視点で見ました。見終わったときはほっとしました。私は病気をしても子どもに恵まれましたが、望んでも恵まれない方はたくさんいます。そういう方々を傷つけるのは本意でありません。

　番組の後、私の新聞社時代の同期入社の女性で、比較的早くに会社を辞めた友人からフェイスブックにメッセージがありました。私の友人がフェイスブックで番組のことを紹介してくれ、それをその友人が読んで、番組を見てくれたという経緯でした。

「観たあと、しばらく動けなかった。ものすごいインパクトで。話したいこと、いっぱいあるわ」
　彼女はまさに今、健康に問題を抱えていました。本を出したことを知らせていなかったのですが、これをきっかけに本を贈らせてもらいました。

　私の新人時代の上司で、今も交流を続けている先輩からも心温まるメールをもらいました。
「テレビが伝えた病気と妊娠、悲しい出産、退職の決断、そして続いた新たな疾患、でも今は医療ジャーナリストとして記事を発信している。大学院でも学んでいる。それら全部を私は知っているつもりだったけれど、本当の苦痛は理解しきれていなかった」

　とんでもない。その先輩にはどれだけ励ましてもらったことか。

　３日間にわたる特集の最初の日は３０代の女性でした。がんと闘う姿を世の中に発信し続け、あの世に旅立ちました。同じようにがんを患っても生き続けている私を見たご家族が悲しい思いをされたのではないかと心配ですが、もう、それは私にはどうにもできないことなのだと、と考えることにしました。

　その女性は双子の娘さんをこの世に残しました。が、私は双子の一人をこの世に迎え入れることが出来なかった。２日目に登場した女性は自身は母親として動ける健康状態にありますが、がんを患う子どもを支えるという自分ががんと闘うよりもずっと大変な日々を送っている。人の人生はどの角度から見るかで、見え方が変わってきます。

　番組制作者や記者が世の中に何かを伝えたいと考え、番組や記事を作り、発信する。それを視聴者や読者がどう受け止めるかは、もう、制作者の力の及ぶところではありません。伝える側が出来ることは、受け手にも様々な事情があるのだとということを忘れずに、番組を作り、記事を書くことだと思います。

　テレビに出るという初めての体験。その制作過程の大変さを知るとともに、テレビの力を再認識しました。放映が終わり、ほっとしたというのが今の心境です。