北海道胆振東部地震・被災地札幌へ ②

北海道で震度７の地震が起きた翌日の９月７日（金）は、国立がん研究センター中央病院（東京都中央区築地）の年に１度の検査日でした。新千歳空港行きの飛行機は前日に続き、午前中の全便が欠航していましたので、予約をした午後の便が運航再開となることを願いながら、午前７時に家を出ました。

病院に着き、血液検査、ＣＴを終えて、胃カメラの検査室へ。薬を注射し寝ている間に検査をしてもらい、目覚めたのは１１時５０分。以前、検査後数時間寝ていたこともありましたので、今回は気が張っていたのでしょう。診察予約時間前に起きることができました。

主治医の診察では、「異常なし」の結果を聞きました。私は血液がん「悪性リンパ腫」を２度再発させています。前回の治療では抗がん剤が効かず、その後の放射線治療でリンパ腫は消えました。ですので、今度再発すると厳しい治療になると覚悟をしています。まずは、ひと安心です。

会計を済ませ、薬局で薬を受け取り、タクシーを拾って浜松町駅へ。モノレールに乗り継いで羽田空港第２ターミナルに着いたのは午後２時１５分でした。午後の飛行機は運航を再開しており、胸をなで下ろしました。

自動チェックイン・発券機で午後４時発の便を同３時発に変更し、保安検査場を通って、搭乗口へ。発着便案内モニターを見ると、午後２時発の飛行機が１時間遅れで、まだ離陸していません。さっそく、受付カウンターへ行きました。私はスタッフの女性に訴えます。

「北海道に親がいるんです。２時発の便に変更できませんでしょうか？」
「そうなんですか！　それは、ご心配でしょう。本日はこのような状況ですので、普段は変更できないチケットも時間が変更できるようになっております。午後２時発は１時間遅れの３時出発。３時発は今のところ３０分遅れと報告がきております。午後２時発のほうが早く出ますので、そちらに変更しましょう」

女性は快く対応してくれました。

次にスマートフォンで新千歳空港発の高速バスのスケジュールをチェックしました。が、朝から情報が更新されていません。停電の影響でしょうか。バス会社に電話をかけてみましたが、つながりません。でも、新千歳空港にさえ着けば、タクシーを拾って帰れるでしょう。そうしているうちに、搭乗開始。「ようやく、北海道に行ける」と、ほっとしました。

震災の翌日７日午後、運行を再開した飛行機に搭乗する人々

飛行機は順調に飛び、午後４時半過ぎに新千歳空港に着陸しました。飛行機を降りると空港内は人があふれています。手荷物は預けていなかったので、急いで高速バスのカウンターへ。そうすると、目の前にＪＲ北海道の「快速エアポート」の時刻表が見えました。「動いているんだ！」とここでも、安堵しました。

午前中は運休していた、札幌行き「快速エアポート」が運行再開

本来は高速バス１本で実家の最寄り駅まで行くのですが、人をかき分けて高速バスのカウンターに行き、バスが運行しているかどうかを確認する時間はありません。それでなくても、空港内はたくさんの人でごった返しています。

とりあえず、動いているものに乗ろうと札幌行きの「快速エアポート」の乗り場に向かいました。午後５時発の列車に無事乗ってから、夫に到着を知らせるメールを送信。母にも電話をして、向かっていることを告げたい誘惑にかられそうになりましたが、心配をかけてはいけないので自宅のベルを鳴らすまでは母に知らせないでおこうと決めました。

列車の窓から見た札幌市内の風景。明かりが灯っている

札幌駅に近づくと、市内の見慣れた風景が目に入ってきました。「ビルのあちこちに電気が付いている！」と嬉しくなりました。電気が使えるようになって、札幌市民も安心しているでしょう。車掌さんから「本日、札幌圏で動いているＪＲ線はこの快速エアポートだけですので、乗り継ぎのご案内はできません。申し分けございません」というアナウンスがありました。車掌さんからは続いて、運行を再開した公共交通機関の説明があります。実家方面の市営地下鉄・南北線と東豊線いずれも動いています。

改札口を出ると、構内のあちこちにシートが敷かれており、その上に荷物が置かれています。多くの人が、不安な夜を過ごされたのだと想像すると、胸が詰まりました。

構内には、携帯電話やスマートフォンの無料の充電サービスコーナーが設けられていました。今は多くの人にとって、携帯・スマホは生命線。家族や友人知人との連絡や情報を取るために使う電話が使えず、前日からの停電でどれだけの人が困っていたのでしょう。

この後、地下鉄に飛び乗りました。実家に着いたのは午後６時半。日もすっかり暮れていましたが、家の中から明かりがもれていて、「うちでも、電気がついたんだ」とほっとしました。実家のベルを鳴らすとしばらくして、母が出てきました。

「私だよ」
「あらぁ、どうしたの！」
が母の第一声。
「大丈夫だって言ったのに」
「一応、心配だから来たの」
「検査の後に電話で話したでしょう？　あれから、来たの？　こんな夜に誰だろう？ってびっくりしたよ。今、ちょうど夕ご飯を食べるところだったんだよ」

玄関から居間に入ると、きちんと皿に盛り付けられた夕ご飯が食卓に並べられていました。大地震があっても、いつも通りに料理をしたようです。前日、写メールで送ってくれた、落ちて割れた食器類はもう片付けたと言います。

食器棚からは、昔からある食器がいくつもなくなっていて、すかすかでした。高校時代、母がよく作ってくれたトマトソースのミートボール。それをよそおうときにいつも使っていたお皿は５枚全部割れたと言います。かつ丼や親子丼をよそおってくれたどんぶりも、１つ残っただけでした。思い出の皿がいくつも割れてなくなり、寂しい気持ちになりました。

夕食の後、母が昨日使ったというランタンを見せてもらいました。とても明るく、持ち運ぶのに便利そうです。

布団の横にいつも置いてあるラジオも見せてくれました。停電でテレビが見られなかった前日は大活躍だったようです。

ランタンで明かりを取り、ラジオで情報を取って、日ごろ多めに買ってある食材を使って、きちんと料理をして、”生き残った”小鉢や皿によそおい、食事をする母。「さすが、お母さん」と私はうなったのでした。

この日も、むかわ町の叔父・叔母に電話をしましたが、つながりませんでした。各地で死者・行方不明者が増えました。夜１０時過ぎ、父の仏壇のある畳の部屋に布団を並べて敷いて母と横になり、「明日は叔父・叔母と連絡がつきますように」「一人でも多くの人が助かりますのように」と祈りながら、眠りにつきました。

北海道新聞９月７日朝刊。１面見開き。

北海道新聞９月７日夕刊。

北海道胆振東部地震・被災地札幌へ ①

 

観測史上初の震度７の地震に見舞われた北海道に向かいました。震度６弱を観測した札幌市東区に一人暮らしをする母の様子を見に行くためです。行ったのは震災の翌日、羽田空港発・新千歳空港行きの飛行機の運行が再開した、９月７日（金）午後でした。　

　地震のことを知ったのは、６日（木）午前５時過ぎ（地震発生は午前３時８分）。目が覚めて手に取った携帯電話の画面に「北海道で震度６強の地震」というニュースの見出しを見て、仰天しました。慌てて、母の携帯電話に連絡。しばらく「ぷるるる・・・」という音が鳴り続け心臓が高鳴りましたが、母が電話口に出てくれ、心底安堵しました。

　母は「大丈夫だよ」とまず言ってから、「すごく揺れてびっくりした。電気が付かないの。さっき居間を見に行ったら、食器棚から全部お皿が落ちていた。危ないから、明るくなってから片付けるつもり」と言います。

　「お向かいのご夫婦が、懐中電灯片手にすぐに様子を見に来てくれたの」と言い、札幌市に住む私のいとこ（母の甥）も安否確認の電話をくれたと言います。ありがたいことです。揺れが収まってからすぐに私に電話をしなかったのは、「寝ているところを起こすのは、申し訳ない」と思ったからでしょう。母は一人娘の私に迷惑を掛けないことを信条としているのです。

　母の無事を確認してからテレビをつけると、厚真町の土砂崩れと、土砂に飲み込まれた民家の様子が映し出されており、胸が詰まりました。厚真町の近くの、むかわ町（母の故郷）には一人暮らしの叔母、叔父夫婦、老人ホームで暮らす叔母、いとこ、とたくさんの親戚が住んでいます。不安が募ります。

　それからは、テレビに釘付けでニュースを見ていました。被害の状況が少しずつ分かってきます。午前６時半に母から写メールが届きました。「これから、気を付けながら片付けします。心配しないでね」というメッセージと、スマイルとハートのマークが付いています。写真を見ると、母のお気に入りの皿が割れていて、胸が痛みます。でも、母は無事で、家自体には被害がないので、お皿が壊れただけで済んだと考えるべきだと自分に言い聞かせました。

　母に電話をすると、「皿は割れても良いの」と気にしていません。「でも、足を切ったら困るから、革靴を履いて家の中を歩いている。お向かいさんにも革靴履いたほうが良いよってアドバイスしておいたよ」と落ち着いています。平時だけでなく、有事にも臨機応変に対応し、気持ちを切り替えることができる母です。８０歳、あっぱれ。

　母が、むかわ町の叔父叔母に連絡がつかないと心配しています。母との電話が終わった後、私も叔父叔母に電話をかけましたが、つながりません。札幌の友人や親せき、地方の親戚に電話やメール、ラインをして無事を確認しました。連絡がつかないのはむかわ町の親戚だけでした。

　間もなく、テレビの画面に新千歳空港のターミナルビルの天井や壁が崩れ落ちている様子が映し出されました。同空港発着の便はその日全便欠航。北海道新幹線などＪＲ各線や札幌市営地下鉄・電車、バスなど公共交通機関の運休が次々と報道されます。飛行機が飛ばなければ、東京から駆け付けたくても、駆け付けられません。

　母が気丈に一人で頑張ってくれることに感謝し、翌日の飛行機の運行再開を待つことにしました。停電だということなので、夜が心配です。大きな余震の可能性もあります。が、電話口の母はいたって明るい。

　「こんなときに備えて、ランタンを買っておいたんだよ。さっき、付けてみたらすごく明るいの。持ち運びも便利だし。夜はこれで、大丈夫。食べ物？大丈夫だよ。買い置きはたくさんしてあるし、昨日はたまたまバナナとか果物も買っておいたの。さっき早速食べたよ。バナナは栄養がいいからねぇ。こういうときに一番いいよ」

　テレビでは、厚真町の土砂崩れの様子が繰り返し、映し出されます。亡くなっている方も出てきています。札幌市では清田区の住宅が傾いて、マンホールが道路を突き破って出ている状態が報道されます。何ということでしょう。アナウンサーが、道内全域で停電なので道民がテレビを見られないため、状況が分かりにくいと説明します。「このテレビを見ている方は、比較的つながりやすい携帯電話などで現地の方々に状況をお知らせしてください！」とアナウンサーが繰り返し言います。また、母に電話をして、こちらのテレビニュースで報道されていることを説明します。

　ツイッターでも情報を確認しました。「夕刊を出せるだろうか？」と以前勤めていた北海道新聞社の動向も気になり出します。退社して十数年経つのに、大規模災害や大きな事件が起きたときには、何はともあれ会社に向かったことを思い出し、胸がざわつきます。紙面づくりに支障はないだろうか、輪転機は回るだろうか、などなど。そして、ツイッターの画面に夕刊一面がアップされたときは、目頭が熱くなりました。


実家に配達された、９月６日の北海道新聞夕刊１面

北海道新聞９月６日夕刊２，３面見開き

北海道新聞９月６日夕刊４面

　この日は結局、叔父叔母とは連絡がつきませんでした。新千歳空港行きの飛行機は翌日７日の午前中も全便欠航になることが分かりました。とりあえず、運行再開が未定の７日午後４時発の羽田空港発・新千歳空港行きのANAと、９日（日）午前１０時新千歳空港発・羽田空港行きのJALのチケットを購入しました。

　タイミングが悪いことに、夫が９日の午前１１時過ぎのタイ・バンコク行きの便で４泊５日の出張に出かけるため、東京に戻らなければなりません。台風２１号と今回の北海道での地震と災害が続き、私も夫も東京にいない状態で子供２人を家に置いておくわけにはいきません。札幌に行ったとしても、母の様子を見てとんぼ返りとなりますが、とりあえず行って母の様子を見てこなければ。

　夜、家事を終えてから近所のスーパーに閉店５分前に駆け込みました。翌日、飛行機が運航するか分からないため、母に「そっちに行くからね」と言って安心させてあげることも出来ず、また、「何が必要？」とも聞けないので、母のことだからお米やペットボトルのお茶、根菜類は買い置きがたっぷりあるだろうと判断。当分買えないだろう、野菜や果物、母の好物の納豆などを買い、帰宅しました。スーツケースにそれらを詰めて、落ち着かない夜を過ごして翌日の７日を待つことに。

　タイミングが悪いことは重なるもので、７日は国立がん研究センター中央病院（東京都築地）での年に一度の検査日。再発しているかどうかを調べる検査ですので、よほどのことがない限りキャンセルはできません。ＣＴは午前９時、胃カメラの検査は１０時。結果を聞く主治医の診察予約時間は１２時３０分。

　胃カメラは眠る薬を打ってもらって行いますので、診察時間や午後４時発の便に間に合うように目覚めるかどうかも心配です。でも、心配しても仕方ありません。とりあえず、動くことにしました。
　
　

ハーフの娘に勧める日本作家の本は？

　朝、ダイニングテーブルに朝食を用意しようとしたところ、色あせた４冊の文庫本が目に飛び込んできました。上下巻が２セットです。１セット目は緑と赤の表紙。もう１セットは上下とも街頭の下に立つ男の人のイラストが描かれた本で、それぞれ青と赤でタイトルが書かれています。『NORWEGIAN WOOD（邦題・ノルウェーの森』上下巻と、『A WILD SHEEP CHASE（邦題・羊をめぐる冒険）』上下巻とでした。著者はそう、Haruki Murakami（村上春樹）です。

　「そろそろ、日本の作家の本も読んだほうがいいと思ったんだ」。夫がネクタイを締めながら、そう話し出しました。インターナショナルスクール８年生（日本の中２）の娘のことです。

　読書に全く興味がなかった娘は突如、この夏休みにあるアメリカの作家の本にはまり、ペーパーバックの本を１０冊近く読んでいたのです。寝る間も惜しんでという熱中ぶりでした。神話に基づいたシリーズ本で、英語圏の中学生が熱中する本らしい。『ハリーポッター』のようなイメージでしょうか。
　
　読書の勢いは止まらないため、米国に住むグランマから他のシリーズ本が先日送られてきたのです。その様子を見ていた夫が、「日本の作家の本も」と考えたらしいのです。

　夫が本棚の奥から取り出してきたのは、日本で発行された英訳本です。講談社から出版された文庫本で、奥付を見ると、『NORWEGIAN WOOD』は第１刷１９８９年１１月２２日、第８刷１９９１年７月１３日とあり、『A WILD SHEEP CHASE』は第１刷１９９０年１０月１５日とあります。私が日本で購入して米国に住む夫に送ったか、会ったときにお土産として渡したのでしょう。
　
　すっかり変色してしまっていますが、何とも手に馴染みのよい文庫本。それをパラパラとめくりながら、気付かされました。「日本の作家の本をまずは英語で読むという手があったのだ」と。

　英語のほうが日本語よりずっと楽になってしまった娘。振る舞いから考え方まですっかり”外国人”になってしまった娘を前に、「もう、日本語の本なんて読むことがないんだろうな」と残念に思っていたところでした。数年前までは児童書を買い与えていたのですが、娘は次第に日本語の本を読むのが億劫になってきているようでしたので、「無理強いはやめよう」とあきらめていたのです。

　この際、「日本で生まれ育った日本人のハーフなんだから、日本文学は日本語で読まなきゃ」などという、杓子定規な考え方は捨てて、「まぁ、ハーフなんだから、英語で日本文学を読んでもいいじゃない」と妥協すればよいのです。子育てなんて、そもそも妥協の連続です。何せ、親が親なのですから。

　夫が言います。
「この『羊をめぐる冒険』は、君が最初に僕に勧めてくれた村上春樹の本だよ。細かなことは忘れてしまったけど、すごくおもしろかった。この本で、僕は彼のファンになったんだ。これ、いいんじゃない？」
「うん、そうだね。私も本の内容は忘れてしまったけど、おもしろかったことだけは覚えている。北海道が出てきたよね」
「うん。Jというバーのオーナーが出てこなかったっけ？」
「そうだった？」
しばし、うる覚えの本の内容について、夫と話が弾みます。

「でも、『羊をめぐる冒険』も、『ノルウェーの森』も少し早いかもね。男女関係とか、自殺とか、もう少し大人になってからでも良い内容が出てくるから」
「そうだったっけ？」
「『坊ちゃん』はどう？『吾輩は猫である』もいいんじゃない？」
気分が乗ってきた私は、そう夫に提案してみました。

　折しも、娘が新学期に入って持ち帰った中１の国語の教科書（インターナショナルスクールでは一学年下の日本語を勉強します）の中には、『坊ちゃん』のさわりがあったのです。「今の中１は何を習うのかしら？」と興味を持ち、教科書をめくってそれを見付けたときは、「あぁ、あるある・・・」という懐かしさで心がほんわかと温かくなったのです。

　夫がさっそく２階の本棚を調べに行きました。
「『坊ちゃん』はなぜか、ないなぁ。『吾輩は猫である』はあるよ。面白いけど、長いかもしれない。阿部公房の『砂の女』は？　面白いかったよなぁ、これ」
「『砂の女』かぁ。すごく面白いけど、中２にはどうかなぁ」
と返す私。

夫が持ってきた『I Am a Cat』は確かに厚かった。
「でも、いいじゃない。ペーパーバックを何冊か読むのと同じだよ」と私は珍しく、ポジティブな気分です。

　結局、米国人父と日本人母が選んだ「英語が母語の、中２のハーフの子供に読んでもらいたい日本の作家」は、王道の夏目漱石になりました。私も夫も大フアンの村上春樹は、もう少し大人になってから勧めることにしようということに。きっと、彼の作品なら親が勧めなくても何かのきっかけで読んでくれるでしょう。

　さて、娘に『吾輩は猫である』の英訳本を渡すと、「『I Am a Cat』？　Ok. I will read it｣と英語で答えて手に取り、一瞥してからすぐ、ダイニングテーブルに置き、目の前の宿題に戻ってしまいました。宿題は教科書とノートでするのではなく、パソコンとiPhoneで、です。「本当に、インターナショナルスクールは何から何まで違う（時代の違い？）」と心の中でため息をつく私。娘の私への咄嗟の応答も、英語になってしまうのも最近の私の気がかりではありますが、これも注意し続ける気力がなくなっていますので、黙ったままです。思春期の娘への対応は、それでなくても面倒ですので。

　それから数日間、『Ｉ Am  a Cat』は、ダイニングテーブルに置かれたままでした。でも、いつか手に取りページをめくってくれるときが来るかもしれません。この夏休みに、突如読書に熱中したように。そんな希望を持って、本を娘の机の上に置いておきました。妥協はしても、希望は失わないー。それが子育てですもの。

ニクソン元米大統領の図書館へ

ロサンゼルス滞在中、リチャード・ニクソン元米大統領の図書館に行ってきました。ニクソン元大統領といえば、真っ先に頭に浮かぶのは「ウォーターゲート事件」。そして、米大統領の中で唯一、任期中に辞任した大統領ということ。しかし、図書館の展示資料を丹念に見ることで、アメリカン・ドリームを体現した人、外交で高い評価を得た力強いリーダー、良き家庭人、そして孤独な為政者と、ニクソン氏を多面的に捉えることができました。これまでのネガティブな印象が、少し変わったのでした。

図書館は、ロサンゼルスの中心街から車で１時間ほどの、カリフォルニア州ヨーバ・リンダというところにあります。ニクソン元大統領の生家があった場所です。公費で設立・運営費が賄われる他の大統領の図書館とは違い、ニクソン元大統領は途中で辞任したため、その図書館はかつては私的な機関により運営されていました。が、現在は連邦政府管轄となっています。

展示室には、ニクソン元大統領の生い立ちや政治家としての歩みが、膨大な写真や資料とともに紹介されています。レモン農園と雑貨屋兼八百屋を営む両親の元に生まれ育ち、幼少期から家業を手伝い、青年時代にはアメリカン・フットボールに熱中しました。法学大学院を優秀な成績で修了した後は弁護士として働き、第二次世界大戦中は海軍に入隊し、士官として戦場に赴きます。

その後は、政治の道を歩み、下院議員、上院議員、副大統領を経て、１９６９年に第３７代大統領に。その政治手腕は主に外交で発揮されます。激化していたベトナム戦争からの米軍の撤退や中国との国交正常化、日本との関係では沖縄返還協定の締結など、です。

映像の中のニクソン元大統領が語ります。

I believe in the American dream because I have seen it come true in my own life.
It’s a long way from Yoba Linda to the White House.
I have made that journey and I want to see my country in which every young American can have the opportunity to make that journey.
I want your dreams to come true as well.
You will suffer disappointments in your life and sometimes you will be very discouraged.
It is sad to lose.
But the greatest sadness is to travel through your life without knowing either victory or defeat.

私はアメリカン・ドリームを信じている。なぜなら、私は自分の人生でそれを見たからだ。
ヨーバ・リンダからホワイトハウスまでは長い道のりだった。
私はその旅を成し遂げた。そして、私は、若者がその旅をする機会が持てる我が国を見たい。
私は、あなたたちの夢が私の夢と同様に叶うことを期待している。
あなたたちは人生で、苦しむことがあるだろう。落胆することもあるだろう。
負けることは悲しい。
が、最も悲しいことは、勝利も負けも知らないで人生を旅することだ。

辞任の原因となった「ウォーターゲート事件」については、かつては任期中の資料が連邦政府により差し押さえられていましたが、２００７年にこの図書館に移管され、現在は膨大な数の資料が公開されています。館員の説明によると、「ここで紹介していた映像は以前は生い立ちから始まりましたが、現在はウォーターゲート事件から始まります。それを避けては、ニクソン元大統領については語れないからです」とのことでした。

展示室には、いくつか受話器が設置されていました。それを取って耳に当てると、ニクソン元大統領の肉声が聞けました。側近や家族との会話などです。印象的だったのは、娘との電話の会話です。
「ダディ、今日の晩御飯はどうする？○○のレストランに行きたいんだけど」
「いいよ。マミィに聞いてごらん」
家族思いの優しいお父さんの声でした。

図書館の裏には、生家が保存されています。米国の家としては小ぶりですが、暖かな雰囲気の家でした。

１９９４年、前年に亡くなったパット夫人の後を追うようにあの世に旅立った元大統領。生家のすぐ側に並んだお墓が、生前の仲睦まじさを表しているようで、胸を打たれました。

図書館では、この生家の前で行われた葬儀の様子が放映されていました。ヘンリー・キッシンジャー元大統領補佐官がこう弔辞を述べていたのが印象的でした。

He achieved greatly and he suffered deeply, but he never gave up.
彼の多くを成し遂げ、そして、深く苦しんだ。だが、彼はあきらめなかった。

捨てられない！娘が捨てた物

娘の学校の新学期が２７日に始まります。長い夏休み中、珍しく部屋の大掃除をした娘は様々なものを捨て、気持ちを新たに新学期をスタートさせるようです。

娘が捨てた、大きなごみ袋の中身を見てみました。きちんと、不燃ごみと可燃ごみに仕分けされていました。中には、私にとっての思い出の品々がたくさん入っていました。娘に買ってあげたペンケースや日記帳、ハロウィーンで着た衣装、お土産に買ってきたあれ、これ。小学生のときの学校の教材、クレヨンに色えんぴつ。そして、プレゼントしたバイオリンの形をしたしおり、、、。

１つ１つに、それらを使っていたときの小さかった娘の思い出が詰まっています。そして、娘の喜ぶ顔を想像しながら、それらをお店で選んだときの、わくわくとした気持ちも思い出しました。「これも、捨てちゃうんだ」と寂しく感じましたが、「娘の成長のしるしと受け止めるべき」と自分に言い聞かせました。

私にとって思い出のものも、娘にとっては「もう、使わないもの」。片付け本にアドバイスされている、「使う」「使わない」の基準で、娘はきちんと仕分けしているのです。

「あっ、おねえねえ写真も捨ててる」と言ったのは、一緒に大きなごみ袋の中身をチェックした息子。
「クラスメートと写した写真、それも捨ててしまって良いの？」と私は思いましたが、未来が開けている娘にとっては、それも不必要なものなんですね。

ごみ袋の中の、ビー玉とバイオリンの形のしおり、そして娘が友達と映った写真を拾い上げ、とっておくことにしました。その他は、処分することにしました。娘にはごみ袋に「ありがとう」と感謝の言葉をかけさせて、、、。

そして、不燃ごみを捨てる日。小学校の時に娘が使った、「ワクワク・ドキドキボード」はやっぱり捨てることができずに、そのまま家の外のごみ箱の中に入れておきました。少し時間を置けば、捨てる決心がつくかもしれない、と考えました。

生活科のフィールドワークとして、娘が近所のスーパーや交番などを訪れたときに持っていったものです。小さかった娘の楽しそうな顔が目に浮かんでしまい、捨てられませんでした。

翌日は、資源ごみの日でした。缶やペットボトルなどをまとめて入れた袋を外のゴミ箱から出しているときに、出勤前の夫が「ワクワク・ドキドキボード捨てるの？」と驚いた顔で聞いてきました。

「そう、もういらないんだって。でも、昨日、捨てられなかったのよ」
「取っておこうよ。あれは、僕が唯一覚えているものなんだ。可愛かったよね、あのボードを首から下げて、学校に行ってさ」
玄関前で、ごみ袋を持ちながら、夫とひとしきり当時の娘の思い出話で盛り上がりました。

いったんは外のごみ箱に捨てた「ワクワク・ドキドキボード」。あれからすぐに家の中に戻し、今は私の机の上に立てかけてあります。覚えたてのたどたどしいひらがなで書かれた娘の名前と、あちこちについた傷が、いとおしい。

エンゼルスＶＳマリナーズ戦観戦。大谷君、見たよ！

ロサンゼルスに行ってきました。今回の旅で一番楽しみにしていたのが、エンゼルスの試合観戦。もちろん、目的は大谷翔平君です。

私は子供のころから大の野球ファン。春・夏の甲子園、プロ野球の試合をテレビで観るのを何よりも楽しみにしていました。好きが高じて、高校時代にはソフトボール部に入り、白球を追いかけました。親友から、「高校生のころ、むっちゃんにプロ野球の●●選手格好良いよねぇ、と真顔で言われて返答に困った」と笑われるほど、熱中していました。

今回のロサンゼルス旅行の目的は、夫の両親に会うことでしたが、「お義父さんも野球好きでしょ。エンゼルスの試合を一緒に観に行こうよ」と夫を説得。夫の両親と私たち家族、そして夫の友人も一緒にエンゼルスの球場に向かったのでした。

その日も快晴でした。日焼けを気にしながら、レフト側から観戦しました。もちろん、エンゼルスの赤い帽子と大谷翔平の名前が入った赤いＴシャツを着て…。

対戦相手はあのイチローがいるシアトル・マリナーズ。現在イチローは、一旦現役を退き、「球団会長付き特別補佐」という肩書で、選手たちにアドバイスを送る役割なのだそうです。私は、「イチローも今日この場にいるのかな？　イチローと大谷君と同じ空気が吸えて、幸せだわ」と心の中でつぶやきつつ、試合を観戦したのでした。

残念ながら先発メンバーには大谷君はいませんでした。エンゼルスは１回表で５点を失い、ピッチャー交代。２回表でまた１失点、ピッチャー交代。エンゼルスにとっては精彩を欠く試合の始まりでしたが、５回裏でようやく２点を奪取。７回裏で３点追加。勢い付くエンゼルスの応援をしながら、「でも、今日は大谷君を見られないのかな」と残念に思っていた８回裏、会場内に粋なアナウンスが。

「It's A Show Time!｣( 大谷翔平の”しょう”をもじって、あちらでは、大谷翔平が出場するときにこのように表現します）

会場が一気に沸きます。私も家族も立ち上がって応援しました。これまでの中で一番声援が大きく、大谷君の米国内での人気ぶりが良く分かりました。もちろん、日本からもたくさんの観客が来ていました。

残念ながら、大谷君は三振に終わり、ダッグアウトに戻りました。でも、私を含め、観客は大満足だったに違いありません。球場内には、あちこちに大谷君のポスターが貼られていました。大谷君は我が故郷・札幌を本拠地とする「北海道日本ハムファイターズ」出身。それらのポスターの前で何枚も自撮りをしながら、私は「大谷君、頑張るんだよ！」と我が子を応援するような気持ちで、異国の地で奮闘する大谷君を心の中で激励したのでした。

 

夏休みの課題

  夏休みに入ってから、娘が漢字の勉強に取り組んでいます。インターナショナルスクール７年生（日本の中２）の娘は、夏休み前に小学校６年生の国語の勉強を終えたばかりですが、課題はいつも漢字。文章の読解力はあるのですが、漢字を覚えていないため、成績がどんどん下がっているのです。

  「漢字、嫌いなんだもん」と言い、覚える努力を全くしなかった娘は、たくさんの覚えるべき漢字が頭に入っていません。数年前までは日本語のほうが得意だったのですが、今は英語のほうが読み書きや話すほうも楽になっているため読書も日記も英語で、日本語に触れる機会が益々減っているのも大きな理由の一つです。

　娘と２人で計画を立てました。娘は小４まで日本の公立小学校に通っていましたので、復習の意味で小４の漢字から練習することにしました。物を捨てられない私ですので、当時の漢字ドリルや国語の教科書は取ってあります。物置きをガソゴソと探して、それらを探し出しました。

　１日４文字ずつ覚えていくことにしました。娘には「忘却曲線」について説明し、忘れてしまう前に復習すれば、脳に定着することを教えました。

　２日目。勉強が終わると娘は「ママ先生、ありがとうございました」と言い、私に抱き付いて大粒の涙を流しました。
「ＡちゃんもＢちゃんも、たくさん漢字が出来るの。私だけ、出来なくて、、、」
本人なりに辛かったのですね。「漢字は嫌い」と突っぱねる娘の態度から、「日本語が嫌いなんだ」と判断し、その裏にある本当の気持ちに気付いてあげられなかったことを反省しました。

　娘の学校では学生たちは高校卒業時にＩＢという、世界の大学を受験できる高校卒業資格を取得します。語学に関しては、日本で生まれ育った日本人や日本人とのハーフの子は、高度な日本語のＩＢコースを取るか、外国語としてフランス語かスペイン語を取るか、決断を迫られます。娘のような子が、日本語を外国語として取得することは出来ない仕組みなのです。

　そろそろＩＢコースへの準備が始まる時期にきていますので、この夏休み、娘に聞いてみました。「ＩＢの日本語はどうするの？　嫌だったら、日本語を落として、今習っているフランス語を取っても良いよ」と。

　子供にきちんとした日本語を身に着けさせることに随分こだわった私ですが、バイリンガルの子を育てる難しさと、子供の負担の大きさをここ数年で実感し、「まあ、いいか」という気持ちに傾いていたのです。

　予想に反して、娘は首を大きく横に振りました。そして、言いました。
「ううん、日本語は落とさない。だって、フランス語はもっと嫌いなんだもん」
「そうだよね。フランス語難しそうだものね」と、ひと事のように共感する私。

　このように消去法で残った日本語ですが、娘が日本語を捨てないでくれたのがちょっぴり嬉しかった。で、私のほうも「娘の勉強に付き合うぞ」と覚悟を決めたのです。小１の息子の勉強を見ているので、本当は中２の娘には一人で勉強してほしいという本音はありますが・・・。

　娘が、これまで何度も挫折した漢字の勉強。小４のドリルをぱらぱらとめくりながら、「今度こそ、頑張るぞ」と私も自分自身に気合を入れています。