覚えられない

「むっちゃん、明日、学校あるよ～」

金曜の夜、ママ友からラインが来ました。土曜日は久しぶりに息子の学校があったのです。

　この不定期の土曜日登校、これまで何度か忘れました。

　息子が２年生のときは、担任の先生から電話がかかってきました。うっかり忘れていたら、９時過ぎに。「お母さん、今日は学校あります」と。

　恥ずかしながら、覚えてられません。学校からスケジュール表は配布されますが、冷蔵庫の前に貼ってあっても、忘れます。一日何回も冷蔵庫を開けるのに、です。だから、子どもたちには常日頃、言い聞かせてあります。「自分の学校のスケジュールは自分で覚えておいてね」と。でも、子どもですから、忘れます。そのたびに、「私ももう少し、しっかりしないと」と自身を戒めるのですが、本当にうっかり忘れるのです。

　ここで、頼りになるのはママ友です。皆、知っています。私が忘れっぽいというか、そもそも覚えていられないことを。昨日ラインをくれたのは私より７歳若いママです。こういう友達って本当にありがたい。私が仲良くしてもらっているママ友は一番若くて、１７歳下！です。皆、親切で、さりげない心遣いのできる、気持ちの良い人ばかり。こうして、至らない私を助けてくれるのです。

　さて、土曜日の朝。息子がプリントを持ってきました。

「ママ、このプリントにサインがいるんだって。この前持って帰ったけど、提出していないからって、先生がもう一回くれたの。サインしてください」

　個人情報保護の関係で、ホームページに子どもの写真を載せて良いか保護者に承諾を得るというプリント。どこかに積んですっかり、忘れていました。もう、どこに積んだかも分かりません。先生も慣れたもので、改めてくれるというところが嬉しい。

　さて、「写真を使って良いです」に丸をつけ、次は子どものクラスと親の名前を記入するところでペンが止まりました。息子に聞きました。

「今何組だっけ？」　

「ママ、もうそろそろ覚えてくれる？　２組だよ」

「そうだったよね、３年２組だよね」

　2学期になっても、息子のクラスを覚えていられないなんて・・・。このエピソードを土曜日に学校があることを教えてくれたママ友にラインすると、こんなメッセージが返ってきました。

「分かるわ～。私も２番目の息子のクラスと番号が覚えられないの。何回も聞くものだから、もう覚えてよ～って言われたわ。むっちゃん、一緒に頑張ろうね」

　彼女は、３人の息子をきちんと育てているしっかり者。でも、忘れっぽい友達にこんな優しいメッセージをくれるんです。「一緒に頑張ろう」って、なんて、さりげなくて素敵な言葉なんだろうと、気持ちが癒されました。

　息子は３年２組に在籍しています。今日、こうしてブログに書くことでしっかり覚えました…と思います。

猛暑日続きで家庭用プール購入

　８月２４日、地元公立小学校に通う息子とインターナショナルスクールに通う娘の新学期がスタートしました。娘は半年ぶりの学校です。子どもたちが元気に学校に通う普通の暮らしが戻ってきて、ほっとしています。

　夫は引き続き在宅勤務。週1回だけ会社に行きますが、それ以外は寝室でパソコンに向かっています。夫の同い年の同僚が先月大病で緊急入院したため、「そろそろ、真剣に健康に気をつけなければ」と考えたらしく、ジョギングを始めました。あっという間に体重が落ち、６キロ減に。毎日約１時間半ほど走っており、帰宅すると帽子まで汗だくです。それを私が洗濯するのですが、洗濯機で多めの洗剤を入れて洗うぐらいでは汗臭さが取れない。ですので、最近は洗濯機で２度洗った後に、天日干ししています。

　東京は９月に入っても猛暑日が続いています。ご時世、毎夏行っていた公営プールにも行けないため、大きめな家庭用プールを買いました。横2.2㍍縦1.5㍍深さ６０㌢で、我が家のデッキに収まるサイズでしたので、思い切りました。実は子どもが３人いるお隣さんのプールを見て、「これはいい！」と真似をしたのでした。

　息子は大喜びで、学校から帰るや否や飛び込んでいます。ジョギングから帰り、汗だくの夫もザブン。年頃の娘は最初あまり興味を示しませんでしたが、それでも、息子と一緒に入っています。私は息子と連日、水鉄砲遊びです。

　コロナ禍、以前とは暮らしも遊び方も変わりましたが、ちょっとした工夫で楽しくなるんですね。ヒントをくれたお隣さんに感謝。

軽井沢の山荘から～

 　母と食事に出かけた翌日の１４日、軽井沢に来ました。新幹線を降り改札口に向かうと、息子が手を振ってくれています。小走りで駆け寄り、思いっきりハグしました。１週間、山荘に滞在した娘のお友達レイちゃんも一緒。私と入れ違いで東京に戻ります。皆で駅近くの古くて感じの良いレストランで昼食を取り、レイちゃんを見送りました。

　私が東京で原稿書きをしている間、子どもたちの世話をしてくれた夫は少々疲れ気味。これからは私が家事を引き受ける番です。夫は連日バーベキューをしてくれ、子どもたちは普段東京では食べられない豪快な食事を満喫したよう。でも、嬉しいことに「ママのご飯が食べたい」と言ってくれたので、早速夜は子どもたちがリクエストしてくれた餃子と納豆巻きと豆腐のお味噌汁を作りました。

　その日から掃除に明け暮れています。夫は家の掃除どころではなかったらしく、家中に物が散乱し、ほこりや汚れが溜まっていました。家を開けて１週間も経つのにカビ臭く、湿気がこもっています。まずは家中掃除機をかけ、水回りを綺麗にし、フロアリングの床や畳を水ぶき。一日中除湿機をかけっぱなしにし、居間や寝室、バスルームなど順番に置きます。５，６時間で満水になり、その水をジャーッとシンクに流すときの気分の良いことと言ったら。

　昼は布団を干し、寝具や衣類など山荘に置いてあるものを順番に洗っていきます。本当はお日様の下に干したいのですが、湿気があるのですっきり乾きません。で、乾燥機をフル稼働させます。全自動洗濯乾燥機ではとても間に合いませんので、我が家は洗濯機の他に乾燥機も設置しています。”避暑地”というぐらいですから暑さは避けられるのですが、湿気とともに生活しなければならないのです。家中に置いてある除湿剤も交換しました。

　このように、家の維持は大変ですが、喧噪を離れた山荘での休日は何にも代えがたいほど楽しい。朝、鳥や虫の鳴き声で目を覚まし、デッキで食事をし、本を読みます。子どもたちは虫取りに行ったり、外でバトミントンを楽しんだり。夕方涼しくなってから散歩し、夜は空の星をながめながら、花火をします。

　今回、お隣の加藤さんも来ていました。私たちがこの家を譲り受けたご夫婦と長年交流のあったご夫婦です。昨年は一年間お見かけしなかったので、体調を崩されたのかと心配していましたが、ご夫婦ともに元気でほっとしました。私と同世代の娘さんも一緒に来ていて、連日布団をデッキに干していました。きっと、家の手入れが大変なので手伝いに来ていたのですね。

　独り暮らしをこよなく愛する（ように見える）、通りの角に住む合田さんも訪れていて、家の外回りのリフォームに余念がありません。数年かけて取り組んでいる歩道やデッキも出来上がりつつあるようです。

　例年と変わらない軽井沢の夏。のんびりとゆったりと、時間は流れています。

軽井沢の山荘のデッキ

お盆は母と二人で

　盆の入りの８月１３日は、母と過ごしました。昨年の夏の終わりに東京に引っ越してきた母にとって、東京で迎える初めてのお盆です。

　毎年、父の遺骨を納めてあるお寺にお参りに行っていたのですが、今年は出来ません。お盆にはご先祖様が帰ってくると言います。父は迷わず、こちらに来てくれるかな。札幌の自宅に間違って戻り、「あれっ、今年は誰もいないな？」と寂しがっていないかな、と心配になりました。父に「今年は東京で待ってるよ」と伝えるため、母の寝室にある仏壇のりんをいつもより大きく鳴らしました。

　「お昼ご飯、お寿司とる？　それとも出掛ける？」と聞くと、母は「ずっと出掛けていないから、たまに外で食べたい」と言います。新型コロナウイルス感染を防ぐため、スーパーや病院に行く以外はずっと家にいた母。たまに外食をしたい気分になったようです。

　隣駅の商店街にある、老舗のお蕎麦屋さんに行くことにしました。おしゃれなノースリーブのワンピースに着替えた母は、「そうそう、帽子をかぶろう。これ、あちこちで褒められるんだよ」と言い、クローゼットから見覚えのある麦わら帽子を取り出してきました。

「お母さん、これ、あの麦わら帽子だね。旅行に行く前に買った帽子。行けなくて残念だったけど」と私。

　3年前、夫と私は母の傘寿のお祝いにオーストリア・ハンガリー旅行を計画していました。が、直前に母が体調を崩して、キャンセルになったのです。（参照:「母の麦わら帽子」http://ar50-mom.blogspot.com/2017/09/blog-post.html）

　その麦わら帽子を被った母と商店街を歩きました。他愛のないおしゃべりをしながら、お蕎麦屋さんで「天ぷら蕎麦」を、おしゃれなケーキ屋さんで「桃のタルト」を食べました。

　「ほら、見てごらん。みんなこの桃のタルト食べてるよ。一番美味しそうだったからね」と母は周りを見渡しながら、嬉しそうです。カントリー調の店内は明るく、ゆったりとしたつくりです。そして、そのタルトの美味しかったこと。

　私にとって切ない思い出をまとっていた母の麦わら帽子。でも、昨日の外出で、母と、美味しいお蕎麦と桃のタルトを食べて、おしゃべりを楽しんだ暑い夏の日をの思い起こさせるものになりそうです。

お気に入りの麦わら帽子を被って歩く母

　サングラスの飾りがついた麦わら帽子は、母によく似合っていました。

　

　

娘が友達と見た景色

 「ママ、景色がとってもきれいなの」ー。軽井沢にいる娘からそんな電話がありました。ビデオ通話の背景には青い空。すがすがしい景色が広がっていました。子どもたちと娘の友人レイちゃんは、夫と一緒に浅間山に山登りに行ったようです。

　娘は１５歳（日本の高１）で、この秋からインターナショナルスクールの１０年生になります。インターと聞くと派手めな女子を思い浮かべるかもしれませんが、娘はとても素朴な子です。仲良しのレイちゃんも素直で素朴な子で、娘とよく似ています。

　そういえば、、、。山登りを楽しむ娘とレイちゃんを見て、３年前のことを思い出しました。中1だった娘はレイちゃんと一緒に学校の屋根に上って、先生に怒られたのです。あのとき、娘は目を輝かせて「世界中が見えた」と感想を語ってくれました（参照：http://ar50-mom.blogspot.com/2017/06/blog-post_18.html）。子どもにとって、学校の屋根から見える風景は「広い世界」に見えたのでしょう　今回の景色はあのときよりずっと広く見えたに違いありません。山の上から見た風景の写真が、娘からメールで送られてきました。

娘が送ってくれた、山の上から見た風景の写真

　友達と屋根に上って、そこから見える風景を楽しんだ娘は成長して、その友達と一緒に山登りをして景色を楽しんでる。そんな娘を微笑ましく思います。

　翌日、夫から写真が送られてきました。青空の下散歩をするレイちゃんと娘の写真です。

軽井沢の野原を散歩する娘とお友達

　仲良しの２人ののんびりとした時間が、これからも続けば良いなと願っています。

小さなお客さん

 ８月7日に息子の小学校の１学期が終わり、２週間の短い夏休みに入りました。息子が持ち帰った成績表には、成績はついていませんでした。出席の記録には「新型コロナウイルス感染症対策に伴う臨時休業３９日」とあります。今年の１学期は、例年とは全く違った学期だったなぁと改めて思います。

息子が持ち帰った成績表。成績がつく欄にはすべて斜線が入っている

　さて、その日の夕方、香港から帰国し感染予防のための２週間のホテル滞在を終えた娘の友人が遊びに来ました。そして夜７時過ぎ、子どもたちと娘の友人、そして夫はたくさんの荷物と食料品を積んだ車で軽井沢の家へ向かいました。窓から顔を出す子どもたちにキスをし、夫に「気を付けてね。レイちゃん（娘の友人）を預かっているんだからね」と念を押しました。短気な夫は運転が荒く、ヒヤヒヤする場面が多いのです。車が動き出し、角を左に曲がり見えなくなるまで手を振りました。

　家族を見送った後、私は家に。８月末に原稿５本の締め切りがあるため、東京の自宅に残って執筆に専念することにしたのです。

　家に入ると、普段は狭く感じるリビング・ダイニングがガランとしています。テーブルやキッチンカウンターの上、床などには荷物の中に入らなかった物が散乱し、”台風一過”という感じですが、人の気配がせず、音も聞こえず、しんとした我が家は不思議な空間です。

　さて、翌朝、いつものように玄関の外に出て、花壇に水やりをしていると、息子が植えたアサガオの葉に小さなお客さんを見つけました。「今年は葉がずいぶん虫に食われているなぁ」と思っていたら、こんなかわいらしいバッタが遊びに来てくれていたのですね。　

我が家の花壇に遊びに来てくれたバッタ＝写真右下の葉の上

　たまたま、しぼんだ花を取ろうとしたら、その横の葉にちょこんと載っていました。慌てて手を引っ込めましたが、バッタはじっと動かず、私がスマホを取りに行っている間もそこにいてくれました。今日の嬉しい出来事をパチリと撮影しました。

　家族がいなくて、少し寂しい朝でしたが、小さなお客さんが来てくれたおかげで明るい気持ちで一日をスタートできたのでした。

梅仕事

「むっちゃん、梅仕事している？」

若いママ友からラインが来たのは６月中旬でした。ちょうどそのころ、私はせっせと梅を買ってはヘタを取り、ジップロックに入れて冷凍する作業をしていました。お料理上手なその友達も「梅の塩漬けをして、梅ジュース用に６キロ処理が終わった」とのこと。”梅仕事”は主婦にとって、ちょっとしたイベントなのです。

　あれから1カ月半経った先日、ようやく漬けた梅干しを取り出しました。今年はなかなか梅雨が開けなくて、すっかり時間が経ってしまいました。湿気も多くこれ以上漬けているとカビの心配もあるので、外に干すのをあきらめてサランラップをかけて家の中で干すことにしました。

　今年は例年より塩を多めにし、１０％にしました。昨年は８％で少しカビが生えてしまったのです。去年は入れなかったシソを、今年は入れました。適当に入れたので、まだらになっていますが、それでも美味しく仕上がりました。今年は天候が悪かったせいか、去年よりLLサイズの梅が小さく残念に思っていたのですが、逆に１回で食べ切れるので丁度良い大きさでした。

　　

赤い梅干し、黄色い梅干し…。今年は面白い仕上がり

　子どもたちが手伝ってくれて、楽しかった梅の塩漬け。去年の反省から、毎日のように３５度の焼酎を落とし蓋や重石の上にシュッシュッとスプレーしたら、カビも生えませんでした。出来上がった梅干しを、”梅干しづくりのプロ”の母のところに持っていきました。「美味しくできたね」とお褒めの言葉ももらいました。

　

梅を塩漬けする子どもたち＝６月９日

　今年は梅ジャムにも挑戦。これが予想以上に美味しくて、「ヨーグルトにかけたら、めっちゃ美味しい！」と子どもたちに大好評。また、来年も作る予定です。

　

予想以上に美味しかった梅ジャム

　来年の梅の時期までずっと梅ジュースを楽しめるように、５００グラム１２袋も冷凍しました。

冷凍庫にいっぱい詰めた梅

　容器や重石などを洗って仕舞い、やっと終わった梅仕事。でも、何となく寂しいような…。来年もママ友と”梅談義”をするのを楽しみにしましょう。