楽しみな絵本の読み聞かせ

 　今日は小４の息子の学校で、絵本の読み聞かせがありました。月に一度のこの読み聞かせは、私がとても楽しみにしている日です。朝、息子と一緒に学校に行きます。登校中の子どもたちの元気な姿を見ながら、声を聞きながら、息子と一緒に歩くー。幸せをかみしめるひとときです。　

　今年度最終日の今日、読み聞かせサークルのシフトを担当するお母さんが気を利かせて、息子のクラスに私を割り当ててくれました。

　昨日まで、息子と娘を相手に何度も練習しながら、「どの本が良い？」と意見を聞いてきました。あちこちの本屋さんに行き、じっくり選んで買った３冊のうちのどれにするかなかなか決めらませんでした。３冊ともとても良い本なのです。

　迷いに迷って、最終的には「街どろぼう」（junaida、福音館書店）と「がいこつさんがわらった」（いしだいすず、みらいパブリッシング）の2冊読むことにしました。「街どろぼう」が短めなので、時間内に読み切れると思い付いたのです。

　読み聞かせサークルのメンバーは朝、図書室に集まります。そこでベテランのお母さんに聞いてみました。

「２冊読んだことある？」

「あるよ～。でも、難しいよ。子どもたちの気持ちが、１冊目に引っ張られるの。１冊目を面白い本にして、２冊目はじんと感動する本にしたことがあるの。失敗だった。１冊目で大笑いして、気持ちが盛り上がった子どもたちが、そのノリで２冊目を聞いちゃって、、、。面白い場面でないのに笑っちゃうの。だから、２冊あって１冊が面白い本だったら、そちらを２番目に読むことを勧めるわ」

　なるほど。で、示唆に富む「街どろぼう」を最初に読むことにしました。

　息子のクラスにいくと、子どもたちが私の周りに寄ってきて、「今日、何読んでくれるの？」と聞いてきます。こういうところがまだ可愛い４年生です。すると、息子が私のところに来て、「ママ、表紙はまだ見せないほうが良いよ～」とアドバイスをくれたり、「『街どろぼう』を先に読んでね」と耳打ちしたり。何と、先ほど教えてくれたお母さんと同じ意見です。そうかぁ、息子も何となく分かっているんですね。

　さて、「街どろぼう」は大きな山のてっぺんに住む巨人が一人ぽっちで寂しくて、下の街から家や店を次々と山に運んでくるお話です。ページをめくるたびに、巨人が街の家々を山に運ぶシーンが繰り返し出てきます。そのたびに、子どもたちは「えっー！」などと声を上げるのです。私が想像していたよりもずっと、子どもたちの反応がいい。山に家や人々が増えても、巨人はさみしいまま…というシーンでは、子どもたちもしんとして聞いていました。

　「がいこつさんがわらった」はテンポの良いお話です。がいこつさんの素朴さに癒される本です。この本は逆に、笑ってくれるだろうという予想とは違って、子どもたちは終始静かに聞いていました。

　２冊を読み終わった後、子どもたちが次々と感想を言ってくれました。こういう時間も本当に楽しい。先生が「２冊のうち、皆、どちらが好きだった？」と聞くと、「街どろぼう」に手を挙げた子どもたちと「がいこつさん」に手を挙げた子どもたちが同じぐらいでした。

　最後に、「ありがとうございました！」と子どもたちが大きな声であいさつしてくれました。息子も嬉しそうに、私に小さく手を振ってくれました。新型コロナウイルスのオミクロン株が蔓延し、中止となった月もありましたが、無事今年度の活動が終わりました。来年度も楽しみです。