Ｉさんのこと

　私には母と同い年８０歳（昭和１３年生まれ）の友達がいます。Ｉさんといいます。Ｉさんとはアメリカ・ミシガン州の大学で出会い、もう、かれこれ３０年近くお付き合いさせていただいています。

　私がＩさんと出会ったとき、Ｉさんは５０歳でした。働きながら子供２人を育て上げ、２人が大学生のときに仕事の専門性を高めるため、アメリカの大学院に留学しました。

Ｉさんと私が学んだ大学のポストカード

Ｉさんは、私が友人とシェアしていた大学内のアパートの部屋と同じフロアの部屋に住んでいました。面倒見の良い人で、たくさんの留学生がお世話になりました。私もちょくちょく部屋に遊びに行きました。

　アパートに顔を出すと、Ｉさんはいつも老眼鏡をかけ、テキストブックと格闘していました。普通の老眼鏡では間に合わなかったのでしょう。水中メガネのような大きな老眼鏡をかけていました。ご主人も研究者で、夏休みや冬休みなど長期休暇のときにＩさんの様子を見に来ていました。集中しているＩさんの邪魔にならないようにという配慮からでしょうか。部屋の片隅に静かに座っていた姿が印象的でした。

　今、私がＩさんと同年代になり、視力も体力も衰えてきて、改めてＩさんのすごさを実感します。私が４０代や５０代になって、何か新しいことを始めようとするときに躊躇するときはいつも、老眼鏡をかけて必死に勉強していたＩさんの姿を思い出します。そうすると、３０年前にＩさんが５０歳でアメリカの大学院に留学したことを考えれば、今の時代に５０代で言葉の通じる日本で何かに挑戦するのは、簡単なことなんだと一歩を踏み出す勇気が出ます。

　Ｉさんは帰国した後、６０代で博士課程に進み、医学博士となります。Ｉさんは「私よりずっと若い教授に、こんな年齢の人を医学博士として世の中に送り出して良いものかと思う、と言われたのよ」と笑い飛ばします。Ｉさんが成し得たことを考えれば、私の挑戦など本当に取るに足らないことと思いますし、Ｉさんがいるからこそ、私は目標を失わずに生きることが出来ました。

　そのＩさんの傘寿（８０歳）のお祝いに９月１８日、私の大好きな４人組のヴォーカル・グループ「IL DIVO」のコンサートにご招待しました。IL・DIVOのコンサートには２年前、母を連れて行ってとても喜んでもらいましたので、Ｉさんもぜひお連れしたかったのです。

観客を魅了した「IL・DIVO」。４人ともハンサムで、とても素敵な声をしています

Ｉさんはとても喜んでくれました。私も、２年前と同様、４人の歌声にうっとりと聴き入りました。余韻が覚めない中、日本武道館を出たＩさんと私は腕を組んで歩きながら、今聴いたばかりのコンサートについて語り合い、歌を口ずさみました。

コンサート終了後、たくさんの人がここをバックに写真を写していました

これからも大好きなＩさんとの時間を大切にしたいと思っています。